Februari 2024 adalah Februari terhangat yang pernah tercatat, menurut layanan iklim Uni Eropa. Ini menandai bulan kesembilan berturut-turut suhu yang memecahkan rekor. Sejak Juni 2023, setiap bulan telah menetapkan suhu tertinggi baru untuk waktu masing-masing dalam setahun.
Permukaan laut dunia juga berada pada titik terpanas yang pernah tercatat, dan es laut Antartika telah mencapai tingkat yang sangat rendah. Sementara peristiwa cuaca El Niño di Pasifik telah berkontribusi terhadap suhu ini, perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia adalah penyebab utamanya.
“Gas rumah kaca yang menjebak panas adalah penyebab utama,” kata Prof Celeste Saulo, Sekretaris Jenderal Organisasi Meteorologi Dunia. Kadar karbon dioksida berada pada level tertinggi dalam setidaknya dua juta tahun, dan meningkat secara signifikan selama setahun terakhir.
Gas-gas ini membuat Februari 2024 sekitar 1,77C lebih hangat daripada waktu sebelum manusia mulai membakar sejumlah besar bahan bakar fosil. Suhu ini memecahkan rekor sebelumnya dari 2016 sekitar 0,12 C. Panas sangat parah di Australia barat, Asia Tenggara, Afrika selatan, dan Amerika Selatan.
Suhu rata-rata selama 12 bulan terakhir sekarang 1.56C di atas tingkat pra-industri. Pada tahun 2015, hampir 200 negara sepakat untuk mencoba menjaga kenaikan suhu global di bawah 1,5 derajat Celsius untuk menghindari dampak iklim yang parah. Meskipun ambang batas ini belum dipecahkan, suhu pemecah rekor terus menerus menunjukkan seberapa dekat dunia untuk melakukannya.
Selain suhu udara, metrik iklim lainnya juga berada pada level rekor. Salah satu contoh yang signifikan adalah suhu permukaan laut. Peningkatan panas samudera ini bukan hanya karena El Niño, tetapi telah secara konsisten tinggi selama 10 bulan terakhir. Ini mengkhawatirkan karena dapat menyebabkan pemutihan massal terumbu karang, naiknya permukaan laut, dan badai yang lebih intens.
Peristiwa El Niño 2023-24, salah satu dari lima terkuat yang pernah tercatat, secara bertahap melemah. Ini akan terus mempengaruhi suhu dan pola cuaca selama beberapa bulan ke depan, tetapi diperkirakan akan beralih ke kondisi netral antara April dan Juni, dan kemudian ke fase dingin yang dikenal sebagai La Niña antara Juni dan Agustus. Ini bisa mendinginkan suhu udara global untuk sementara waktu.
Namun, jika aktivitas manusia terus melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca, suhu akan terus meningkat dalam jangka panjang, yang mengarah ke suhu yang lebih memecahkan rekor dan cuaca ekstrem. “Kita perlu berhenti membakar bahan bakar fosil dan menggantinya dengan sumber energi terbarukan yang lebih berkelanjutan,” kata Dr Friederike Otto, dosen senior ilmu iklim di Imperial College London. “Sampai kita melakukan itu, peristiwa cuaca ekstrem yang diintensifkan oleh perubahan iklim akan terus menghancurkan kehidupan dan mata pencaharian.”
