حقق طلاب المدارس من جميع أنحاء البلاد السبق على البالغين من خلال المشاركة في انتخابات وهمية. ما يقرب من 115,000 طالب من 775 مدرسة أدلوا بأصواتهم للأحزاب ومرشحي الناخبين المحليين مما يعكس الانتخابات العامة الفعلية. وسهلت اللجنة الانتخابية المبادرة من خلال تزويد المدارس بمعدات التصويت.
وشهدت الانتخابات الوهمية لمدرسة ريمويرا المتوسطة إدارة سمير لصف الطلاب الذين يحق لهم التصويت، ووصف العملية بأنها بسيطة. كشفت نورا، وهي جزء من فريق الدعاية بالمدرسة، عن آراء متباينة حول ما إذا كان ينبغي السماح للمراهقين بالتصويت. بينما يعتقد البعض أن المراهقين يفتقرون إلى الفهم الكامل للعملية الانتخابية، يشعر البعض الآخر أنه يجب أن يكون لهم الحق في التصويت. وأعربت مايلي، وهي طالبة أخرى، عن حماسها للتصويت عندما تبلغ 18 عامًا وأبرزت أهمية زيادة المشاركة في التصويت، خاصة بين شباب الماوري والباسيفيكا.
أكدت معلمة المدرسة، جولي ميلر، على أهمية التعليم الانتخابي المبكر. قالت: «تشغيلها بهذه الطريقة يعني أنهم أكثر استعدادًا وانخراطًا في المستقبل.» أشارت أنوشا غولر من اللجنة الانتخابية إلى المشاركة المنخفضة تقليديًا للشباب في الانتخابات، مشيرة إلى أن الوعي المبكر يمكن أن يعزز المشاركة.
أعرب الطلاب عن امتنانهم لبرنامج تصويت الأطفال، الذي شعروا أنه ساهم بشكل كبير في اهتمامهم بالانتخابات. وعلمهم البرنامج كيفية عمل البرلمان وانتخاب الحكومة وحرية الاختيار في التصويت. وسلط لوكا، أحد الطلاب، الضوء على أهمية اختيار زعيم الأمة وشجع المزيد من الناس على التصويت.
ومع ذلك، عندما سئلوا عن خياراتهم الانتخابية الوهمية، ظل سمير وويليام صامتين. سيتم الكشف عن نتائج تصويت الطلاب بعد إعلان نتائج الانتخابات الرسمية.
