على الرغم من الجهود المبذولة للحد من وصول الشباب إلى السجائر الإلكترونية، تشهد العديد من البلدان زيادة في الاستخدام بين المراهقين دون السن القانونية. هذا صحيح بشكل خاص لأن «تعديلات البود» القابلة لإعادة التعبئة والأجهزة التي تستخدم لمرة واحدة أصبحت أكثر شيوعًا. تعتبر السجائر الإلكترونية جذابة للشباب بسبب تصميماتها الأنيقة وتنوع النكهات، ولكنها تشكل أيضًا مخاطر. يمكن أن تؤدي السجائر الإلكترونية التي تحتوي على النيكوتين إلى الإدمان، والمراهقون غير المدخنين الذين يدخنون السجائر الإلكترونية هم أكثر عرضة لبدء تدخين السجائر.
حددت بعض البلدان حدًا أدنى لسن البيع القانوني لمحاولة تقليل استخدام القاصرين. على سبيل المثال، في نيوزيلندا، لا يمكن بيع السجائر الإلكترونية لأي شخص يقل عمره عن 18 عامًا. وقد خطت أستراليا خطوة أخرى إلى الأمام، حيث طلبت وصفة طبية للأبخرة الإلكترونية المحتوية على النيكوتين. ومع ذلك، يستمر تدخين السجائر الإلكترونية للشباب في الزيادة في بلدان مثل كندا والمملكة المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا. في الواقع، وجدت دراسة استقصائية صحية حديثة في نيوزيلندا أن 20٪ من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 17 عامًا قد استخدموا السجائر الإلكترونية في الشهر الماضي.
تم إجراء دراسة لفهم كيفية وصول المراهقين دون السن القانونية إلى أجهزة vape. وجد البحث أن «المصادر الاجتماعية»، أو المشاركة بين الأصدقاء، كانت الطريقة الأكثر شيوعًا. كان مستخدمو السجائر الإلكترونية دون السن القانونية قادرين أيضًا على الشراء من تجار التجزئة التجاريين، بل إن بعضهم سرق السجائر الإلكترونية.
تضمنت الدراسة أيضًا مقابلات مع 30 مراهقًا نيوزيلنديًا يستخدمون السجائر الإلكترونية. كشفت النتائج أن جميع المشاركين شاركوا السجائر الإلكترونية مع الأصدقاء وأفراد الأسرة ومعارف العمل. تجنب بعض المشاركين امتلاك أجهزتهم الخاصة واستخدموا أجهزة السجائر الإلكترونية الخاصة بالآخرين فقط، والتي شعروا أنها سمحت لهم بالتحكم في استخدامها.
طلب معظم المشاركين من الأصدقاء الأكبر سنًا أو الأشقاء شراء السجائر الإلكترونية لهم. حتى أن البعض دفع رسومًا مقابل هذه الخدمة. طلب عدد قليل من المشاركين من الغرباء الذين التقوا بهم على وسائل التواصل الاجتماعي أو خارج متاجر البيع بالتجزئة شراء السجائر الإلكترونية لهم. كان جميع المشاركين تقريبًا على علم بتجار التجزئة الذين يبيعون لأشخاص دون السن القانونية، واشترى العديد منهم منتجات vaping من تجار التجزئة هؤلاء.
تشير الدراسة إلى أن هناك حاجة إلى مراقبة وإنفاذ أقوى لتجار التجزئة لمنع المبيعات دون السن القانونية. كما يسلط الضوء على الحاجة إلى سياسات تقلل من توافر منتجات vaping وجاذبيتها. يمكن أن يكون رصد تأثير الحظر على مبيعات السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة، كما هو مخطط من قبل الحكومة، أحد هذه التدابير.
