أعلن مجلس وايكاتو الإقليمي عن الاستعادة الناجحة لسفينة طولها 50 قدمًا غرقت في خليج ميركوري بعد اصطدامها بالصخور بالقرب من جزيرة موتوكورور (يشار إليها أيضًا باسم Centre Island) الأسبوع الماضي. لحسن الحظ، خرج كل من الربان والراكب من الحادث سالمين. ومع ذلك، تم غمر السفينة، المحملة بـ 1300 لتر من الديزل، على عمق 20 مترًا تحت الماء على الشعاب المرجانية.
استمرت عمليات الإنقاذ ثلاثة أيام، حيث تم رفع السفينة يوم الأربعاء للتفتيش. وفقًا للقائد الإقليمي في الموقع كليف جيبسون، تعرض الهيكل لأضرار جسيمة، مما تسبب في تأخير عملية التعافي. بسبب الضرر، تم إعادته مؤقتًا إلى قاع البحر حيث أعاد فريق الإنقاذ تجميع صفوفه وصياغة خطة استرداد منقحة.
وبينما كان الفريق مستعدًا لاستئناف العمليات أمس، أجبرتهم الرياح القوية على التأجيل. لقد استفادوا من الظروف الأكثر هدوءًا هذا الصباح، حيث قاموا بسحب السفينة إلى شاطئ كوكس. نظرًا لأن سحب السفينة إلى المرسى ربما تسبب في تفككها في القناة، فقد تم تحديد Cooks Beach ليكون البديل الأكثر أمانًا للتفكيك المخطط له.
تناول كليف جيبسون مخاوف المجتمع بشأن ظهور السفينة على شاطئ كوكس. وأكد للسكان أن المخاطر البيئية تمت إدارتها بدقة ووعد بأن المنقذين سيضمنون إزالة جميع الحطام.
على الرغم من أنه كان يُعتقد في البداية أنها فارغة، إلا أن خزانات السفينة لا تزال تحتوي على وقود الديزل، والذي تم ضخه لاحقًا اليوم. وقد لوحظ خلال هذه العملية وجود حد أدنى من لمعان الهيدروكربون، وهو على الأرجح مزيج من زيت المحرك والسائل الهيدروليكي. جيبسون واثق من أن هذا سيتبدد بسرعة دون آثار بيئية كبيرة.
تم إزالة الجزء الأكبر من السفينة الغارقة، ومن المقرر أن تبدأ أنشطة التنظيف على الشاطئ قريبًا. خلال هذه العملية، حافظ مجلس وايكاتو الإقليمي على اتصال مستمر مع فريق الإنقاذ. كان موظفو المجلس المقيمون في وايتيانغ حاضرين في الموقع اليوم. وفي الوقت نفسه، تقوم شركة Maritime New Zealand بالتحقيق في الظروف التي أدت إلى غرق السفينة.
