بدأت سفينة الأبحاث Tangaroa رحلتها الأخيرة لدراسة الأنظمة البركانية لبراكين Whakaari/White و Tühua/Mayor Island. هذا جزء من برنامج Beneath the Waves بقيادة GNS Science. الهدف هو اكتساب فهم أعمق لمحفزات ومخاطر وتأثيرات الأحداث البركانية المحتملة مثل الرماد وتدفقات الحمم البركانية والانهيارات الأرضية والتسونامي.
سيقوم علماء من GNS Science ومعهد سكريبس لعلوم المحيطات واثنين من سفراء BLAKE GNS بتثبيت 39 مستشعرًا كهرومغناطيسيًا من أصل 200 جهاز استشعار كهرومغناطيسي في قاع المحيط من 28 مارس إلى 12 أبريل. ستوفر هذه المستشعرات صورًا للأنظمة الصخرية التي تغذي البراكين وتحدد مناطق التنفيس الحراري المائي النشط.
قدمت الرحلات السابقة بالفعل معلومات جديدة حول تواتر وحجم وأسباب الانفجارات السابقة، وفقًا لكريغ ميلر، كبير الجيوفيزياء في GNS Science Volcano وقائد البرنامج. يُظهر التحليل المبكر دليلًا على وجود سوائل عميقة، ربما الصهارة، إلى الشمال الغربي من واكاري. إذا كان هذا صحيحًا، فقد يؤثر ذلك على كيفية مراقبة البركان في المستقبل. يمكن أن يشير النشاط الزلزالي في هذه المنطقة إلى زيادة النشاط البركاني.
تشير النتائج الأولية من عينات رواسب قاع البحر إلى حدوث انفجارات أكبر في آلاف السنين القليلة الماضية مقارنة بالانفجارات المسجلة منذ القرن التاسع عشر. يريد الفريق الآن التحقيق فيما إذا كانت هذه الانفجارات كبيرة بما يكفي لنقل الرماد إلى البر الرئيسي.
حددت البيانات من المسوحات السابقة تحت الماء مواقع النشاط الحراري المائي السابق والتسربات النشطة تحت الماء للسوائل الحرارية المائية. تساعد هذه النتائج، جنبًا إلى جنب مع المسوحات المحمولة جواً التي أجريت في أوائل عام 2023 باستخدام نظام SkyTEM، في رسم خريطة للنشاط الحراري المائي السابق والحالي فوق البركان بأكمله. تُستخدم هذه المعلومات لإنشاء نماذج دقيقة ثلاثية الأبعاد تُظهر مناطق الصخور الضعيفة وأين حدثت الانهيارات الأرضية السابقة. هذا أمر بالغ الأهمية لأن الانهيارات الأرضية يمكن أن تؤدي إلى ثوران البركان أو تسبب تسونامي.
يقول كريج: «يساهم التصوير تحت السطحي في عمليات المحاكاة والنماذج العددية القوية التي بدأنا في استخدامها لتقييم السيناريوهات المحتملة المتعددة لخليج بلينتي من الأحداث البركانية المستقبلية». «إذا تمكنا من تحديد احتمالية وتأثيرات هذه المخاطر البركانية، فيمكننا الاستعداد لها بشكل أفضل عند حدوثها.»
برنامج Beneath the Waves هو مبادرة تقودها GNS يتم تقديمها مع متعاونين من مختلف الجامعات ومنظمات إدارة الطوارئ.
