Siswa sekolah dari seluruh negeri telah mengambil langkah awal dari orang dewasa dengan berpartisipasi dalam pemilihan tiruan. Sekitar 115.000 siswa dari 775 sekolah memberikan suara mereka untuk partai-partainya dan kandidat pemilih lokal yang mencerminkan pemilihan umum yang sebenarnya. Komisi Pemilihan memfasilitasi inisiatif tersebut dengan menyediakan peralatan pemungutan suara untuk sekolah.
Pemilihan tiruan Remuera Intermediate School melihat Sameer mengelola antrian siswa yang memilih, menggambarkan prosesnya mudah. Norah, bagian dari tim publisitas sekolah, mengungkapkan pendapat beragam tentang apakah remaja harus diizinkan untuk memilih. Sementara beberapa percaya remaja kurang memahami proses pemilihan, yang lain merasa mereka harus berhak memilih. Maelee, siswa lain, menyatakan antusiasme tentang pemungutan suara ketika dia berusia 18 tahun dan menyoroti pentingnya partisipasi pemungutan suara yang lebih besar, terutama di antara pemuda Māori dan Pasifika.
Guru sekolah, Julie Miller, menekankan pentingnya pendidikan pemilihan awal. Dia berkata, “Menjalankannya seperti ini berarti mereka jauh lebih siap dan terlibat di masa depan.” Anusha Guler dari Komisi Pemilihan menunjukkan partisipasi pemuda yang secara tradisional rendah dalam pemilihan, menyatakan bahwa kesadaran dini dapat meningkatkan keterlibatan.
Siswa mengucapkan terima kasih atas program Kids Voting, yang mereka rasa berkontribusi signifikan terhadap minat mereka dalam pemilihan. Program ini mengajarkan mereka tentang fungsi Parlemen, pemilihan pemerintah, dan kebebasan memilih dalam memilih. Luka, salah satu siswa, menyoroti pentingnya memilih pemimpin bangsa dan mendorong lebih banyak orang untuk memilih.
Namun, ketika ditanya tentang pilihan pemilihan tiruan mereka, Sameer dan William tetap berbibir. Hasil pemungutan suara mahasiswa akan diungkapkan setelah hasil pemilu resmi diumumkan.
