Warga Selandia Baru mungkin menghadapi perdebatan pajak besar di tahun-tahun mendatang. Para analis mengatakan masalah utamanya adalah apakah negara itu mengumpulkan pajak yang cukup, bukan hanya jika pajak keuntungan modal diperlukan. Saat ini, Selandia Baru memiliki defisit fiskal sekitar 2,4% dari ekonominya, menurut kepala penasihat ekonomi Treasury, Dominick Stephens.
Laporan Departemen Keuangan tahun 2021 menunjukkan beberapa tantangan, termasuk biaya perubahan iklim, warga yang menua, dan meningkatnya biaya perawatan kesehatan. Jika tren belanja terus berlanjut, utang negara bisa menjadi tidak berkelanjutan. Semakin banyak orang pensiun, semakin sedikit yang akan bekerja dan membayar pajak.
Profesor Robert MacColloch dari University of Auckland percaya kelemahan ekonomi akan membuat sulit untuk mengumpulkan dana untuk kesehatan dan pendidikan, yang mengarah ke diskusi pajak dalam pemilihan berikutnya. Parti Buruh mungkin mendorong kenaikan pajak untuk mendukung layanan, mirip dengan Parti Buruh Inggris, sementara Parti Nasional mungkin menolak perubahan tersebut.
Pakar pajak Terry Baucher memperingatkan bahwa defisit 2,4% sama dengan sekitar $10 miliar. Dia berpendapat bahwa pemotongan pengeluaran pemerintah dapat memperburuk defisit, seperti yang terlihat di Inggris setelah 2010. Meningkatnya biaya untuk pensiun, perawatan kesehatan, dan perubahan iklim berarti Selandia Baru kemungkinan perlu menaikkan pajak, memperkirakan peningkatan sekitar 2% dari PDB atau $8 miliar, yang harus tersebar dari waktu ke waktu.
Baucher mencatat bahwa pemerintah saat ini dapat menunda kenaikan pajak yang diperlukan. Generasi tua yang lebih kaya, yang memegang sebagian besar kekayaan, mungkin menolak perubahan yang menaikkan pajak mereka. Dia percaya Selandia Baru belum sepenuhnya mengatasi risiko keuangan dari perubahan iklim.
Pakar lain, seperti Dennis Wesselbaum dari Universitas Otago, setuju bahwa populasi yang menua mungkin memerlukan pajak yang lebih tinggi untuk perawatan kesehatan dan layanan. Mereka menyarankan mengelola efisiensi pemerintah atau membawa lebih banyak migran muda sebagai solusi potensial.
Pada akhirnya, para pemimpin mungkin menghadapi pilihan sulit: menaikkan pajak, memotong tunjangan untuk orang tua, atau mengurangi pengeluaran pemerintah. Ada permintaan yang meningkat untuk layanan tetapi lebih sedikit orang yang membayarnya, yang mempersulit perencanaan keuangan untuk masa depan.
