Bahkan selama masa keuangan yang sulit, sukarelawan Tentara Peringatan Selandia Baru (NZRA) terus bekerja di komunitas mereka. Mereka sering membayar dari kantong mereka sendiri untuk memulihkan kuburan orang-orang yang bertugas di militer.
NZRA telah aktif sejak 2018. Mereka memulihkan kuburan dan berbagi cerita sejarah militer Selandia Baru. Direktur pelaksana kelompok itu, Simon Strombom, mengatakan mereka telah memulihkan lebih dari 180.000 kuburan di 250 kuburan. Mereka juga mendukung restorasi kuburan di Kepulauan Cook dan Australia.
Namun, pekerjaan ini tidak gratis. Seperti banyak badan amal, NZRA harus mengurangi beberapa proyeknya karena kendala keuangan. Salah satu proyek ini adalah menemukan dan menempatkan batu nisan di kuburan tentara tanpa tanda di seluruh Selandia Baru.
Sejauh ini, NZRA telah menempatkan lebih dari 90 batu nisan di kuburan tanpa tanda. Setiap batu nisan berharga sekitar $1500. Batu nisan terbaru adalah untuk Sersan Mayor John Marwick, seorang veteran kampanye Gallipoli.
NZRA menerima dukungan dari Urusan Veteran Selandia Baru, tetapi dukungan ini terbatas karena kendala keuangan. Akibatnya, NZRA harus menanggung biaya penuh untuk mengganti batu nisan. Meskipun menerima sumbangan publik, badan amal telah melihat pengurangan dana sebesar 50% tahun ini.
Karena itu, NZRA telah memutuskan untuk menghentikan sementara mengganti batu nisan. Sebaliknya, mereka akan fokus pada pemulihan seluruh kuburan, yang dapat dilakukan dengan biaya satu atau dua batu nisan.
Terlepas dari tantangan ini, NZRA akan terus memulihkan kuburan. Menjelang hari ANZAC, mereka menyelenggarakan acara kerja di seluruh negeri. Acara ini melibatkan anak-anak sekolah, keluarga, Pasukan Kadet NZDF, dan sukarelawan yang membantu memelihara ribuan kuburan.
NZRA percaya bahwa penting untuk berbagi cerita orang-orang yang membentuk komunitas dan negara mereka dengan generasi muda. Mereka juga mendapat dukungan kuat dari veteran muda dan keluarga mereka.
Selandia Baru memiliki sejarah veteran yang kaya yang berpartisipasi dalam acara-acara besar dunia. Banyak dari kisah-kisah ini tidak diketahui publik, dan NZRA bertujuan untuk melestarikannya.
Diperkirakan ada 350.000 kuburan layanan di Selandia Baru, banyak di antaranya tidak dirawat. NZRA percaya bahwa tidak seorang pun yang melayani seharusnya memiliki kuburan yang tidak dapat dibaca di pemakaman yang tidak terawat dengan baik.
Untuk mendukung Permohonan Kuburan Perang dan Peringatan NZRA, kunjungi situs web mereka.
