プラスチック生産量の削減を求める声が世界的に高まる中、新しい研究により、北極海の氷や堆積物に大量のプラスチックが含まれていることが明らかになりました。
カンタベリー大学ワイタハ校の科学者デオニー・アレン博士は国際研究チームの一員で、北極藻類「メロシラ・アークティカ」には周囲の海水の10倍の濃度のプラスチック粒子が含まれており、海洋生物を脅かす可能性があり、この地域の海洋食品に依存する人々をプラスチックにさらす可能性があることを発見しました。
藻類は春と夏に海氷の下で繁栄します。その後、死んでプラスチックの粒子を運んで、何キロも塊になって海底に落ちます。
食物網の底にプラスチック粒子が集中していると、海面の藻類を食べる生物だけでなく、深海の底に生息する動物にとっても脅威となります。
藻類は春から夏にかけて海氷の下で急速に成長し、そこで長さ1メートルの細胞鎖を形成します。細胞が死んで氷が溶けると、細胞同士がくっついて塊になり、1日で深海の底に沈むことがあります。
驚いたことに、藻の塊には、1立方メートルあたり平均31,000±19,000個のマイクロプラスチック粒子が含まれていました。これは、周囲の水の濃度の約10倍です。
氷藻は多くの深海生物にとって重要な食料源ですが、海面の重要な食料源でもあります。AWIが参加した以前の研究が示すように、マイクロプラスチックが氷に関連する動物プランクトン生物に特に蔓延していた理由を説明できるかもしれません。
チームは、国際協力によってプラスチックの生産量が減少することを期待しています。
クレジット:sunlive.co.nz
