厳しい財政状況下でも、ニュージーランド記念軍（NZRA）のボランティアは地域社会で活動を続けています。軍隊に勤めた人々の墓を修復するために、彼らはしばしば自分のポケットからお金を払っています。
NZRAは2018年から活動を続けています。彼らは墓を修復し、ニュージーランドの軍事史の物語を語ります。グループのマネージング・ディレクター、サイモン・ストロンボムは、250か所の墓地にある18万以上の墓を修復したと言います。また、クック諸島とオーストラリアでの墓の修復も支援しています。
しかし、この仕事はタダではありません。多くの慈善団体と同様に、NZRAは財政的制約のために一部のプロジェクトを縮小せざるを得ませんでした。その一つが、ニュージーランド全土の無印の兵士の墓を見つけて墓石を埋めることです。
これまでのところ、NZRAはマークのない墓に90個以上の墓石を置いてきました。各墓石の価格は約1500ドルです。最新の墓石は、ガリポリ方面作戦のベテランであるジョン・マーウィック軍曹の墓石でした。
NZRAはニュージーランド退役軍人省からの支援を受けていますが、財政上の制約からこの支援は限られています。そのため、NZRAは墓石の交換にかかる費用を全額負担しなければなりません。公的な寄付を受けたにもかかわらず、この慈善団体は今年、資金を 50% 削減しました。
このため、NZRAは墓石の交換を一時的に中止することを決定しました。その代わり、墓地全体を修復することに重点を置くことになりますが、これは墓石1個または2個分の費用で行うことができます。
このような課題があっても、NZRAは引き続き墓の修復に取り組みます。ANZACデーに向けて、全国でワークイベントを開催しています。これらのイベントには、学童、家族、NZDF士官候補生部隊、ボランティアが参加し、何千もの墓の維持管理を手伝っています。
NZRAは、自分たちのコミュニティや国を形成した人々の物語を若い世代と共有することが重要だと考えています。また、若い退役軍人とその家族からの強力な支援も受けています。
ニュージーランドには、世界の主要なイベントに参加した退役軍人の歴史が豊富にあります。これらの話の多くは一般には知られていませんが、NZRAはそれらを保存することを目指しています。
ニュージーランドには推定35万のサービスグレイブがあり、その多くは手入れが行き届いていません。NZRAは、奉仕した人なら誰でも、手入れの行き届いていない墓地に読めない墓を持つべきではないと考えています。
NZRAの戦没者墓地および記念碑アピールを支援するには、NZRAのウェブサイトをご覧ください。
