1800年代半ば、初期のカメラは露出時間が長かったため、ニュージーランドの母親は赤ちゃんと一緒に写真を撮るクリエイティブな方法を見つけなければなりませんでした。本の編集者ショーン・ヒギンズによると、この女性たちは「隠れた母」と呼ばれるようになったそうです。写真を撮っている間、彼らは椅子の後ろや布の下に隠れて子供たちを支えていました。写真撮影には最大45秒かかりました。
ヒギンズの最新の著書「別の光：アオテアロアの最初の写真」の表紙には、「隠れた母」の例が描かれています。キャサリン・ハモンドと共同編集されたこの本には、オークランド博物館、ホッケン・コレクション、アレクサンダー・ターンブル図書館という3つの主要な研究図書館の写真が掲載されています。さまざまな肖像画や風景を通して、ニュージーランドの植民地時代を垣間見ることができます。
アオテアロアに写真が伝わったのは、フランスで写真が発明されてから約100年後の1848年です。アオテアロアで撮影された最古の写真は、1852年に撮影されたエドワード・キャッチプールという男の肖像画です。ヒギンズ氏は、初期の写真では人々が真剣に見えることが多かったのは、長い間じっと座っていなければならなかったことと、当時は歯科治療があまり良くなかったためだと指摘しました。
初期の写真家は、カメラ、三脚、携帯用暗室などの大きなキットを持ち歩かなければなりませんでした。これは、ネガをすぐに処理しなければならなかったからです。本の中のピンクテラスとホワイトテラスの写真1枚は、50cmのプレートで撮ったものです。
マオリの肖像画は人気があったが、多くの写真家がそれを利益のために利用した。彼らは匿名のシッターの写真を撮り、それをトレーディングカードとして大量生産していました。シッターには時間に対する報酬が支払われていませんでした。これは、自分のイメージを世界中に広めるために積極的に写真家を探していたキンギ・タウィアオとは対照的です。
