보고서에 따르면 뉴질랜드 농장은 ‘혈중 인산염’을 수입하는 대신 현지 광산에서 일반 비료를 공급받아 온실가스 배출을 줄일 수 있다고 합니다.광산 회사인 L&M Group과 컨설팅 회사인 Agribusiness Group이 작성한 이 보고서는 공적 자금을 지원하는 Our Land and Water 내셔널 사이언스 챌린지의 지원을 받아 작성되었습니다.
뉴질랜드에서 사용되는 비료의 약 절반을 차지하는 인산염은 식물이 자라는 데 도움이 되지만 과도하게 사용하면 수로를 오염시킬 수도 있습니다.뉴질랜드와 영국의 저자들이 수행한 국제 연구에 따르면 전 세계 많은 농민들이 인산염을 너무 많이 사용하여 불필요한 오염을 초래하는 것으로 나타났습니다.한편, 토지의 식량 생산량을 극대화할 만큼 충분히 사용하지 않는 곳도 있습니다.또한 이 연구에서는 재생 가능하지 않은 인산염을 500년 이상 지속하려면 좀 더 적게 사용해야 한다고 경고했습니다.
2021년 뉴질랜드는 전 세계에서 9번째로 큰 인산염 수입국으로 약 70만 톤을 수입했습니다.이 중 절반 이상이 모로코에서 수입되었고 토고와 중국이 그 뒤를 이었습니다.스터프 (Stuff) 의 2018년 조사에 따르면 모로코의 인산염 공급은 1970년대 모로코에 합병된 지역인 서사하라에서 오랫동안 지속되어 온 인도주의적 위기와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
12월에 완료된 뉴질랜드 연구에서는 L&M Group이 검토해 온 아이디어로 현지에서 인산염을 채굴할 수 있는 가능성을 모색했습니다.보고서에 따르면 뉴질랜드에서 인산염을 채굴하면 농민들이 현재 사용하고 있는 수입 비료를 채굴하고 운송할 경우 지구 온난화에 미치는 영향이 약 절반에 달할 것이라고 합니다.
보고서는 또한 현지 채굴이 서사하라산 ‘혈중 인산염’ 사용과 관련된 정치적, 사회적 문제를 효과적으로 해결할 수 있다는 점을 강조하면서 현지 채굴이 가져오는 윤리적 이점을 강조했습니다.그러나 석회암 채석과 마찬가지로 노천 채굴도 환경에 영향을 미칠 수 있다는 점은 인정했습니다.
보고서는 또한 뉴질랜드가 호수, 강, 대수층으로 흘러들어갈 가능성이 적은 저방출 형태의 비료를 생산할 가능성이 있다고 제안했다.Stats NZ에 따르면 강 길이의 64% 가 환경 위험을 초래하는 수준의 인 농도를 가지고 있습니다.
L&M 그룹은 클라렌든, 오타고, 노스 캔터베리, 카이코우라에서 잠재적 인산염 매장량을 확인했습니다.
