يشير تقرير إلى أن المزارع النيوزيلندية يمكن أن تقلل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من خلال الحصول على سماد شائع من المناجم المحلية بدلاً من استيراد «فوسفات الدم». تم تمويل التقرير، الذي كتبته شركة التعدين L&M Group ومجموعة Agribusiness Group الاستشارية، من خلال تحدي العلوم الوطني للأرض والمياه الممول من القطاع العام.
يساعد الفوسفات، الذي يشكل حوالي نصف الأسمدة المستخدمة في نيوزيلندا، النباتات على النمو ولكن يمكنه أيضًا تلويث المجاري المائية إذا تم استخدامه بشكل مفرط. أظهرت دراسة دولية أجراها مؤلفون من نيوزيلندا والمملكة المتحدة أن العديد من المزارعين في جميع أنحاء العالم يستخدمون الكثير من الفوسفات، مما يتسبب في تلوث غير ضروري. وفي الوقت نفسه، لا يستخدم آخرون ما يكفي لزيادة الإنتاج الغذائي لأراضيهم. كما حذرت الدراسة من أن الفوسفات، غير القابل للتجديد، يجب استخدامه بشكل مقتصد ليدوم أكثر من 500 عام.
في عام 2021، كانت نيوزيلندا تاسع أكبر مستورد للفوسفات على مستوى العالم، حيث جلبت حوالي 700,000 طن. أكثر من نصف هذا جاء من المغرب، تليها توغو والصين. كشف تحقيق أجرته شركة Stuff عام 2018 أن إمدادات الفوسفات المغربية مرتبطة بأزمة إنسانية طويلة الأمد في الصحراء الغربية، وهي منطقة ضمها المغرب في السبعينيات.
استكشفت الدراسة النيوزيلندية، التي اكتملت في ديسمبر، إمكانية تعدين الفوسفات محليًا، وهي فكرة كانت L&M Group تبحث فيها. يزعم التقرير أن تعدين الفوسفات في نيوزيلندا سيكون له ما يقرب من نصف تأثير الاحتباس الحراري للتعدين ونقل الأسمدة المستوردة التي يستخدمها المزارعون حاليًا.
كما سلط التقرير الضوء على الفوائد الأخلاقية للتعدين محليًا، مشيرًا إلى أنه سيعالج بشكل فعال القضايا السياسية والاجتماعية المرتبطة باستخدام «فوسفات الدم» من الصحراء الغربية. بيد أنها أقرت بأن التعدين في الهواء الطلق، على غرار استخراج الحجر الجيري، سيكون له آثار بيئية.
وأشار التقرير أيضًا إلى أنه من المحتمل أن تنتج نيوزيلندا شكلًا أبطأ إطلاقًا من الأسمدة، والتي من غير المرجح أن تتسرب إلى البحيرات والأنهار وخزانات المياه الجوفية. وفقًا لـ Stats NZ، تحتوي 64٪ من أطوال الأنهار على تركيزات الفوسفور عند مستويات تشكل خطرًا بيئيًا.
حددت مجموعة L&M رواسب الفوسفات المحتملة في كلارندون وأوتاجو ونورث كانتربري وكايكورا.
