뉴질랜드 조종사 필립 메르텐스가 서파푸아민족해방군 (WPNLA) 에 의해 19개월 동안 인질로 잡혀 있다가 풀려났다.WPNLA는 그의 석방을 위해 뇌물을 지급했다고 밝혔습니다.메르텐스는 2023년 2월 인도네시아 파푸아 지역에 소형 비행기를 착륙시킨 후 납치되었습니다.그는 현재 건강한 상태이며 자카르타에서 가족과 재회했습니다.
WPNLA의 대변인 세비 삼봄 (Sebby Sambom) 은 메르텐스를 인질로 잡은 것을 후회하지 않는다고 말하면서 파푸아 독립을 위한 투쟁의 일환이었다고 말했다.그는 메르텐스가 포로로 잡혀 있는 동안 좋은 대우를 받았다고 주장했다.WPNLA는 그가 군사 활동에 대한 우려를 표명하면서 독립을 지지하는 티셔츠를 입고 평화를 요구하는 영상을 공개하는 등 그를 이용해 자신들의 대의에 대한 인식을 제고했습니다.
삼봄은 또한 메르텐스를 데려간 지도자인 이지아누스 코고야가 느두가 지방의 한 지역 정치인으로부터 뇌물을 받아 석방 조건에 문제가 생겼다고 언급하기도 했다.
석방된 후 케빈 버넷 주재 뉴질랜드 대사와 함께 걸어가는 모습을 본 메르텐스는 뉴질랜드와 인도네시아 정부의 노력에 대해 가족들과 그를 안전하게 지켜준 납치범들로부터 감사를 받았습니다.그들은 그가 포로로 잡혀 있는 동안 그에게 희망을 가져다주는 메시지를 받은 것에 감사했다.
휴먼 라이츠 워치의 안드레아스 하르소노는 메르텐스가 평화롭게 풀려났는데, 이는 폭력을 동반한 이전의 구조 시도와 달리 평화롭게 풀려났다고 말했다.그는 납치범들이 자신을 보살피며 극도로 조심스레 대했다고 강조했다.
윈스턴 피터스 뉴질랜드 외무장관은 메르텐스가 오랜 노력 끝에 석방된 것에 대해 안도감을 표했다.그는 협상 과정에서 민감한 정보를 발표하지 않은 것에 대해 언론을 칭찬했다.메르텐스의 이야기는 국제적인 주목을 받았지만, 웨스트 파푸아인들은 계속해서 도전에 직면하고 있으며, 태평양 지역 지도자들은 내년에 인도네시아와 함께 웨스트 파푸아의 인권 문제를 해결할 계획입니다.
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