В Вайпу была замечена молодая птица тара-ити, выходящая из гнезда. Защитники природы используют яйца, напечатанные на 3D-принтере, чтобы помочь этому исчезающему виду пережить лето. В Департаменте охраны природы (DOC) пояснили, что поддельные яйца настолько реалистичны, что птицы не замечают, когда их настоящие яйца выбрасывают.
Эта программа была разработана для защиты яиц находящейся под угрозой исчезновения тара-ити, также известной как сказочная крачка, от штормов и приливов. Настоящие яйца отправляют в инкубаторы Оклендского зоопарка, а птицы продолжают инкубировать яйца, напечатанные на 3D-принтере, считая, что они настоящие.
Ранее DOC использовал окрашенные вручную деревянные яйца и настоящие яйца с полыми центрами, заполненными воском. Однако со временем эти яйца треснули, что привело к использованию 3D-печати. Финансирование, предоставленное Фондом исчезающих видов (ESF) Tāngaro Tuia te Ora, позволило Шону Ли создать яйца, напечатанные на 3D-принтере. Затем художница и морской биолог Карина Сим-Смит нарисовала их вручную, чтобы они соответствовали форме, весу, стойкости к ультрафиолету, размеру, цвету и текстуре настоящих яиц.
Айла Уайлс (Ayla Wiles), специалист по биоразнообразию штата Фангарей (DOC), сказала, что поддельные яйца «позволяют нам повышать продуктивность и сохранять гнезда, не теряя при этом настоящих яиц». Генеральный директор ESF Натали Джессап добавила, что замещающие яйца успешно сохраняли места гнездования в опасные периоды, а за настоящими яйцами безопасно ухаживали в Оклендском зоопарке.
В рамках природоохранной программы сезон размножения был рекордным: было отложено 22 яйца и успешно вылупилось 14 птенцов. Тара-ити, которая когда-то была широко распространена, теперь гнездится только в пяти основных местах гнездования на севере Окленда: на косе Папакануи, на пляже Пакири, в песчаных косах Вайпу и Мангавай, а также в устье ручья Те-Арай.
