Seekor burung tara iti muda telah terlihat keluar dari sarangnya di Waipū. Para konservasionis telah menggunakan telur cetak 3D untuk membantu spesies yang terancam punah ini bertahan hidup di musim panas. Departemen Konservasi (DOC) menjelaskan bahwa telur palsu sangat realistis sehingga burung tidak memperhatikan ketika telur asli mereka ditukar.
Program ini dirancang untuk melindungi telur tara iti yang terancam punah, juga dikenal sebagai dara peri, dari badai dan pasang surut. Telur asli dibawa ke inkubator di Kebun Binatang Auckland, sementara burung-burung terus mengerami telur yang dicetak 3D, mengira telur itu nyata.
Sebelumnya, DOC menggunakan telur kayu yang dilukis dengan tangan dan telur asli dengan bagian tengah berlubang yang diisi dengan lilin. Namun, telur-telur ini akhirnya retak, yang mengarah pada penggunaan pencetakan 3D. Pendanaan dari Yayasan Spesies Terancam Punah (ESF) Tāngaro Tuia te Ora memungkinkan Shaun Lee untuk membuat telur cetak 3D. Ini kemudian dilukis dengan tangan oleh seniman dan ahli biologi kelautan Carina Sim-Smith agar sesuai dengan bentuk, berat, ketahanan UV, ukuran, warna, dan tekstur telur asli.
Ayla Wiles, seorang ranger keanekaragaman hayati DOC untuk Whangārei, mengatakan telur palsu “memungkinkan kita untuk meningkatkan produktivitas dan menyelamatkan sarang tanpa kehilangan telur asli dalam prosesnya”. Manajer umum ESF Natalie Jessup menambahkan bahwa telur pengganti berhasil memelihara lokasi bersarang selama periode berisiko, sementara telur asli dirawat dengan aman di Kebun Binatang Auckland.
Program konservasi telah memiliki musim kawin yang memecahkan rekor, dengan 22 telur diletakkan dan 14 anak ayam berhasil menetas. Tara iti, yang dulunya tersebar luas, sekarang berkembang biak hanya di lima tempat bersarang utama di Auckland utara: Spit Papakānui, Pantai Pākiri, spit pasir Waipū dan Mangawhai, dan mulut Sungai Te Ārai.
