Một mẫu mô từ một con cá heo Hector, được phát hiện ngoài khơi bờ biển Thames-Coromandel, đã giúp các nhà khoa học hiểu thêm về loài cá heo và xác nhận nguồn gốc của cá heo. Vào tháng 10 năm 2023, Bộ Bảo tồn (DOC) đã được thông báo về việc nhìn thấy một con cá heo cái trưởng thành của Hector và một con non ở Firth of Thames gần Te Kouma.
Việc nhìn thấy này là bất thường và hiếm gặp đối với bờ biển phía tây Coromandel, khiến DOC khuyến khích công chúng báo cáo những lần nhìn thấy tương tự. Ban đầu, các nhà khoa học biển DOC tin rằng cá heo có thể đến từ quần thể của Hector trên bờ biển phía đông của Đảo Nam, điều này sau đó đã được xác nhận bởi phân tích mẫu mô.
Kristina Hillock, Cố vấn Kỹ thuật Hàng hải DOC, giải thích rằng lấy mẫu mô từ một con cá heo liên quan đến việc đến gần con vật bằng súng phi tiêu đặc biệt. Súng phi tiêu thu thập một miếng thịt nhỏ, có kích thước bằng móng tay, sau đó được gửi đi để phân tích DNA.
Đây là lần đầu tiên một mẫu được lấy từ một con cá heo của Hector ở khu vực này, điều này rất quan trọng để hiểu loài này. Xác nhận rằng những con cá heo này có nguồn gốc từ quần thể Đảo Nam giúp các nhà khoa học hiểu thêm về sự phân bố của loài.
Hillock nói thêm rằng thường có một vài lần nhìn thấy cá heo của Hector xung quanh bờ biển phía đông của bán đảo Coromandel mỗi năm. DOC tiếp tục khuyến khích công chúng báo cáo việc nhìn thấy cá heo của Hector. Mọi người có thể báo cáo việc nhìn thấy bằng cách sử dụng một biểu mẫu trực tuyến đặc biệt trên trang web DOC hoặc bằng cách gọi đường dây nóng. Khi báo cáo, mọi người nên cung cấp càng nhiều thông tin càng tốt, bao gồm ngày, giờ, địa điểm, số lượng cá heo và kích thước ước tính của chúng. Hình ảnh và video cũng rất hữu ích.
Các báo cáo về cá heo Hector hoặc cá heo Māui đã chết cũng rất hữu ích. Nếu những con vật có thể được lấy lại ngay sau khi chúng chết, nó có thể giúp DOC và các nhà khoa học biển khác tìm hiểu thêm về loài này.
