Whakatane là trung tâm văn hóa của vịnh Plenty ven biển và là quê hương của Ngati Awa (bộ lạc Maori chiếm ưu thế trong khu vực). Tổ tiên của họ lần đầu tiên đến đây từ miền trung Polynesia vào thế kỷ 13 và Maori đã sống ở Whakatane từ đó.
Bạn có thể trải nghiệm văn hóa bản địa của New Zealand ngay khi bạn ghé thăm Mataatua Wharenui – ngôi nhà gặp gỡ người Maori được du lịch tốt nhất trong nước.
Wharenui là một tòa nhà nơi Maori tụ tập cho các sự kiện và là một tâm điểm cho cộng đồng địa phương. wharenui đặc biệt này đã được đưa đến các triển lãm ở Úc, London và Otago (ở đảo Nam của New Zealand) trước khi được trả lại Whakatane sau 130 năm đi. Việc loại bỏ tòa nhà là trái với mong muốn của người dân địa phương. Nó trở về nhà vào năm 2011 nhờ sự kiên trì tuyệt đối và quyết tâm của Ngati Awa để xem công lý được thực hiện.
Mataatua được chạm khắc tinh xảo từ gỗ và là một ngôi nhà hội họp rất lớn, thậm chí theo tiêu chuẩn ngày nay. Nó mở cửa lần đầu vào năm 1875 và dài 24m, rộng 12,5m và cao 7,5m.
Một tour du lịch qua Mataatua được thiết kế để giúp bạn cảm nhận được sự hiện diện tinh thần của tổ tiên Maori. Bạn sẽ được chính thức chào đón vào tòa nhà thông qua truyền thống cổ xưa của một powhiri (lễ chào đón). Một chương trình ánh sáng kỹ thuật số, các bài hát văn hóa và những câu chuyện lịch sử sẽ giúp bạn đắm mình trong lịch sử Maori phong phú của Whakatane và hiểu được di sản độc đáo của khu vực này. Các món ăn nhẹ sử dụng nguyên liệu bản địa cũng sẽ được phục vụ.
Chuyến đi này hứa hẹn bạn sẽ đến như một người lạ và rời đi như một người bạn, với những kỷ niệm khó quên về ngôi nhà gặp gỡ này và sự hiểu biết tốt hơn về văn hóa Maori và truyền thống của người Ngati Awa.
