أضاءت أضواء أورورا السماء في مارتينبورو بنيوزيلندا بسبب عاصفة جيومغناطيسية كبيرة. هذه العاصفة، الناجمة عن مادة من بقعة شمسية تضرب الغلاف الجوي للأرض، هي واحدة من أشد العواصف منذ عقود. ومع ذلك، يقول الخبراء إنه ليس حدثًا متطرفًا.
جعلت Transpower، الشركة المسؤولة عن شبكة الكهرباء، من حماية المعدات أكثر مرونة. وكانوا قد أصدروا في وقت سابق «إشعارًا طارئًا للشبكة» لكنهم لم يتوقعوا تعطل إمدادات الطاقة بسبب العاصفة.
وصلت العاصفة إلى G5، وهو أعلى مستوى على مقياس NOAA SWPC للعواصف الجيومغناطيسية. وهذا يجعلها أكبر عاصفة من نوعها في نيوزيلندا منذ أكثر من عقد، ولكنها ليست كبيرة مثل تلك التي حدثت في عام 2003 أو 2001. على الرغم من ذلك، فقد تسبب في العديد من عروض أورورا المذهلة في نصف الكرة الشمالي.
يعمل كريج رودجر، أستاذ الفيزياء في جامعة أوتاجو، مع صناعة الكهرباء لفهم آثار العاصفة الشمسية الشديدة على شبكة الكهرباء في نيوزيلندا. لقد ساعد Transpower في الاستعداد للأحداث الأكبر، والتي يمكن أن تحفز آلاف الأمبيرات من التيار الكهربائي الزائد.
ومن المتوقع أن تستمر آثار العاصفة الحالية لمدة 24 ساعة أو نحو ذلك، وتبلغ ذروتها بعد ظهر يوم السبت وتستمر حتى نهاية يوم الأحد على الأقل.
