قام طلاب من ست مدارس في ويلينغتون بزيارة البرلمان لمطالبة الحكومة بعدم قطع أو تغيير برنامج وجبات الغداء المدرسية المجانية. صرح وزير التعليم المساعد، ديفيد سيمور، أن البرنامج سيستمر، ولكن بطريقة تزيد من الفوائد للطلاب الذين هم في أمس الحاجة إليها وتوفر قيمة مقابل المال.
التقى الطلاب، من كلية تايتا، وكلية بيشوب فيارد، وكلية بوريروا، وكلية نايناي، ومدرسة أراكورا، ومدرسة نجاتي توا، بأعضاء البرلمان من حزب العمل والخضر وتي باتي ماوري. ناقشوا برنامج Ka Ako Ka Ora وشاركوا الغداء مع النواب. أوضح الطلاب أن البرنامج قد حسّن الحضور وخفف الضغط على الطلاب وأولياء الأمور والمعلمين.
أشار هنري تانوفاسا من كلية بيشوب فيارد إلى أن البرنامج يساعد الآباء أيضًا على توفير المال حيث لا يتعين عليهم شراء الغداء لأطفالهم كل يوم. قال مالاتشي إيافيتا، وهو طالب في السنة العاشرة في كلية تايتا، إن الوجبات حسنت رفاهية الطلاب وحضورهم. وأشار إلى أن الطعام شجع بعض الطلاب على الذهاب إلى المدرسة والتركيز على دراستهم.
تم دعم الطلاب من قبل تحالف الصحة أوتياروا، الذي قدم عريضة إلى المتحدث باسم التعليم في حزب العمال جان تينيتي. قالت الرئيسة المشاركة للائتلاف، الأستاذة ليزا تي مورينغا، إنه ليس من المنطقي أن تحدد الحكومة أهداف الحضور أثناء النظر في التخفيضات على البرنامج الذي أدى إلى تحسين الحضور.
ولدى حزب العمل عريضته الخاصة التي تحث الحكومة على تمويل البرنامج بالكامل. قال زعيم حزب العمال كريس هيبكينز إن الطرق الوحيدة لمواصلة البرنامج مع توفير المال هي تقليل عدد الطلاب الذين يتلقونه أو خفض جودة الطعام.
ورد سيمور بأنه من السابق لأوانه التكهن بالتغييرات التي سيتم إجراؤها لأنها لا تزال قيد المناقشة في مجلس الوزراء. وألقى باللوم على الحكومة السابقة لعدم تمويل البرنامج بعد هذا العام. وأشار سيمور أيضًا إلى أن البرنامج لم يؤد إلا إلى زيادة طفيفة في الحضور وسيكلف المليارات لتحقيق أهداف الحضور الحكومية فقط من خلال تمويل وجبات الغداء.
