Ang United Airlines ay nakatakdang magiging unang Amerikanong airline na lumapag sa Christchurch, New Zealand. Ang unang flight mula sa San Francisco ay nakatakdang darating sa 10.35 ng umaga sa Linggo. Pinangalanan ito ng airline na isang “pangunahing sandali sa kasaysayan ng paglipad para sa Christchurch”, dahil ito ang unang pagkakataon na lumipad ang isang US airline patungo sa South Island ng New Zealand.
Ang eroplano na ginamit para sa inaugural flight na ito ay pinangalanang ‘Kiwi Cruiser’ at nagtatampok ng isang pilak na simbolo ng fern upang gunitain ang okasyon. Ang direktang ruta ay saserbisyo ng tatlong beses sa isang linggo gamit ang isang Boeing 787-8 Dreamliner.
Natutuwa si Justin Watson, ang CEO ng Christchurch Airport, na tanggapin ang United Airlines sa paliparan ng South Island para sa panahon ng tag-init. Naniniwala siya na ang serbisyong ito ay makabuluhang mapalakas ang turismo sa rehiyon. Nabanggit din ni Watson na muli ay aktibo ang merkado ng paglalakbay sa Amerika, na may sabik na tuklasin ang inaalok ng South Island.
Bukod dito, tataas ng serbisyo ang kapasidad ng kargamento ng hangin para sa mga tagagawa ng South Island. Si Patrick Quayle, senior vice president ng pandaigdigang network planning at mga alyansa ng United, ay nagpahayag ng kanyang personal na kaguluhan para sa bagong ruta, na naka-backpack sa New Zealand nang mas maaga sa kanyang buhay.
Sinabi ni Mike Williams, punong opisyal ng pagbabago at alyansa ng Air New Zealand, na nagpapalakas ng bagong walang tigil na serbisyo mula Christchurch hanggang San Francisco ang umiiral na pakikipagsosyo sa pagitan ng dalawang airline. Idinagdag niya na nagbibigay ito ng higit pang mga pagpipilian sa koneksyon sa pagitan ng New Zealand at US para sa mga customer.
Ang Boeing 787-8 Dreamliner na ginamit para sa ruta na ito ay may 28 Polaris business class, 21 Premium Plus, 36 Economy Plus, at 158 Economy upuan. Magbukas ang Planespotters’ Park ng Christchurch Airport mula 9 ng umaga hanggang 3 ng hapon para sa mga nais na panoorin ang landing at pag-alis ng eroplano.
