ยูไนเต็ดแอร์ไลน์จะกลายเป็นสายการบินอเมริกันแห่งแรกที่ลงจอดในไครสต์เชิร์ช ประเทศนิวซีแลนด์เที่ยวบินแรกจากซานฟรานซิสโกมีกำหนดจะมาถึงเวลา 10.35 น. ในวันอาทิตย์สายการบินได้ตั้งชื่อเรื่องนี้ว่า “ช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์การบินของไครสต์เชิร์ช” เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่สายการบินสหรัฐบินไปยังเกาะใต้ของนิวซีแลนด์
เครื่องบินที่ใช้สำหรับเที่ยวบินแรกนี้มีชื่อว่า ‘Kiwi Cruiser’ และมีสัญลักษณ์เฟิร์นสีเงินเพื่อระลึกถึงโอกาสนี้เส้นทางตรงจะให้บริการสัปดาห์ละสามครั้งโดยใช้โบอิ้ง 787-8 ดรีมไลเนอร์
จัสติน วัตสัน ซีอีโอของสนามบินไครสต์เชิร์ช มีความตื่นเต้นที่ได้ยินดีต้อนรับยูไนเต็ดแอร์ไลน์ที่สนามบินเซาท์ไอส์แลนด์สำหรับฤดูร้อนเขาเชื่อว่าบริการนี้จะช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวในภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญวัตสันยังตั้งข้อสังเกตว่าตลาดการเดินทางของอเมริกาเปิดใช้งานอีกครั้ง โดยชาวอเมริกันกระตือรือร้นที่จะสำรวจสิ่งที่เกาะใต้มีให้
นอกจากนี้บริการนี้จะเพิ่มกำลังการขนส่งทางอากาศสำหรับผู้ผลิตในเกาะใต้Patrick Quayle รองประธานอาวุโสฝ่ายวางแผนเครือข่ายและพันธมิตรระดับโลกของยูไนเต็ด แสดงความตื่นเต้นส่วนตัวของเขาสำหรับเส้นทางใหม่โดยมีแบกเป้เที่ยวในนิวซีแลนด์ก่อนหน้าชีวิตของเขา
ไมค์ วิลเลียมส์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่การเปลี่ยนแปลงและพันธมิตรของ Air New Zealand กล่าวว่าบริการแบบไม่หยุดใหม่จากไครสต์เชิร์ชไปยังซานฟรานซิสโกเสริมสร้างความร่วมมือที่มีอยู่ระหว่างทั้งสองสายการบินเขากล่าวเสริมว่ามีตัวเลือกการเชื่อมต่อระหว่างนิวซีแลนด์และสหรัฐอเมริกาเพิ่มเติมสำหรับลูกค้า
โบอิ้ง 787-8 ดรีมไลเนอร์ที่ใช้สำหรับเส้นทางนี้มี โพลาริส ชั้นธุรกิจ 28 แห่ง พรีเมี่ยมพลัส 21 แห่ง อีโคโนมีพลัส 36 คัน และที่นั่งอีโคโนมี 158 ที่นั่งPlanespotters’ Park ของสนามบินไครสต์เชิร์ชจะเปิดให้บริการตั้งแต่ 9.00 น. ถึง 15.00 น. สำหรับผู้ที่ต้องการชมการลงจอดและออกเดินทางของเครื่องบิน
