قال السير آشلي بلومفيلد، المدير العام السابق للصحة الذي لعب دورًا رئيسيًا في استجابة نيوزيلندا لـ Covid-19، إن أسوأ ما في الوباء يبدو أنه قد انتهى، بعد ثلاث سنوات من الإغلاق الأول للبلاد. ومع ذلك، أضاف أن عمليات الإغلاق «قد يكون لها مكان» في المستقبل. على الرغم من إيقاف نيوزيلندا لمعظم انتقال العدوى في المجتمع في عامي 2020 و 2021، فقد أصيب أكثر من 2.25 مليون شخص في البلاد بالفيروس.
صرح السير آشلي، الذي يعمل الآن أستاذًا لصحة السكان في جامعة أوكلاند، أن السفر الأخير إلى الخارج أظهر له أن «نوع حياة الجميع يعود تقريبًا إلى طبيعته تمامًا. لذلك هذا شيء جيد.» كما أعرب عن ارتياحه لأن أوتياروا، بعد ثلاث سنوات من الإغلاق الأول، لا تزال تعاني من زيادة سلبية في معدل الوفيات، مما يعني أن عدد الوفيات كان أقل مما كان متوقعًا بناءً على السنوات السابقة.
قال المدير العام السابق للصحة إن عمليات الإغلاق كانت أداة مهمة في الاستجابة الشاملة للوباء وليست أداة توقعوا استخدامها، ولكنها أداة لديهم الآن خبرة بها ويمكنهم نشرها في المستقبل إذا لزم الأمر. ومع ذلك، أشار أيضًا إلى أن احتمالية عمليات الإغلاق المستقبلية تعتمد على طبيعة الفيروس والسرعة التي تم بها اتخاذ الإجراءات.
وأشاد السير آشلي بالجهود الجماعية للنيوزيلنديين وامتثالهم للمبادئ التوجيهية الحكومية. كما أشار إلى التعليقات الإيجابية التي تلقاها من قادة الصحة في الخارج حول استجابة نيوزيلندا للوباء.
رحب السير آشلي باللجنة الملكية للتحقيق في استجابة نيوزيلندا للوباء وقال إنها ستوفر فرصة لدراسة ما يمكن القيام به للاستعداد بشكل أفضل للأوبئة المستقبلية. من المتوقع أن تكتمل اللجنة الملكية في يونيو 2024.
