Sir Ashley Bloomfield, mantan direktur jenderal kesehatan yang memainkan peran penting dalam respons Covid-19 Selandia Baru, mengatakan bahwa masa terburuk dari pandemi ini tampaknya telah berakhir, tiga tahun setelah penguncian pertama kali di negara itu. Namun, ia menambahkan bahwa karantina wilayah “mungkin akan tetap ada” di masa depan. Meskipun Selandia Baru telah menghentikan sebagian besar penularan di masyarakat pada tahun 2020 dan 2021, lebih dari 2,25 juta orang di negara tersebut telah terinfeksi virus.
Sir Ashley, yang sekarang menjadi profesor kesehatan populasi di University of Auckland, menyatakan bahwa perjalanan ke luar negeri baru-baru ini telah menunjukkan kepadanya bahwa “kehidupan semua orang hampir kembali normal. Jadi itu adalah hal yang baik.” Dia juga menyatakan kepuasannya bahwa Aotearoa, tiga tahun setelah karantina wilayah pertama, masih memiliki angka kematian berlebih yang negatif, yang berarti jumlah kematian lebih rendah daripada yang diperkirakan berdasarkan tahun-tahun sebelumnya.
Mantan direktur jenderal kesehatan tersebut mengatakan bahwa karantina wilayah merupakan alat penting dalam respons keseluruhan terhadap pandemi dan bukan merupakan hal yang mereka antisipasi untuk digunakan, tetapi alat yang sudah berpengalaman dan dapat digunakan di masa depan jika diperlukan. Namun, ia juga mencatat bahwa kemungkinan lockdown di masa depan tergantung pada sifat virus dan kecepatan tindakan yang diambil.
Sir Ashley memuji upaya kolektif warga Selandia Baru dan kepatuhan mereka terhadap pedoman pemerintah. Dia juga menyebutkan umpan balik positif yang dia terima dari para pemimpin kesehatan di luar negeri tentang tanggapan Selandia Baru terhadap pandemi.
Sir Ashley menyambut baik Komisi Penyelidikan Kerajaan atas respons pandemi Selandia Baru dan mengatakan bahwa hal itu akan memberikan kesempatan untuk memeriksa apa yang dapat dilakukan agar lebih siap menghadapi pandemi di masa depan. Komisi Kerajaan diperkirakan akan selesai pada Juni 2024.
