السير بيتر بيك الحاصل على لقب فارس حديثًا، مؤسس شركة Rocket Lab، وهي شركة بمليارات الدولارات، لديه هدفين رئيسيين يريد تحقيقهما. يريد الالتحاق بالجامعة واكتشاف الحياة على كوكب آخر.
تم تكريم بيك مؤخرًا كرفيق فارس لوسام الاستحقاق النيوزيلندي لمساهماته في صناعة الطيران والأعمال والتعليم. كان Rocket Lab، الذي تأسس في عام 2009، أول من أطلق صاروخًا من نصف الكرة الجنوبي إلى الفضاء. ومنذ ذلك الحين، نجحت الشركة في إطلاق عشرات الصواريخ، بما في ذلك لصالح وكالة ناسا، ووضعت أكثر من 160 قمرًا صناعيًا في المدار.
تتنافس Rocket Lab، التي تبلغ قيمتها الآن 2.1 مليار دولار وتعمل في ثلاث دول ويعمل بها حوالي 2000 موظف، مع Blue Origin و SpaceX، المملوكين لجيف بيزوس وإيلون ماسك على التوالي. على الرغم من الإنفاق الزائد، يعتقد بيك أن شركته قادرة على المنافسة من خلال الماكرة والكفاءة.
تقوم Rocket Lab حاليًا بتطوير صاروخ كبير يسمى Neutron، والذي من المتوقع إطلاقه العام المقبل. تم تصميم هذا الصاروخ للتنافس مع فالكون التابع لشركة SpaceX ويمكنه حمل 13000 كجم إلى المدار، وهي زيادة كبيرة عن السعة الحالية البالغة 320 كجم.
كما تناول بيك الانتقادات حول علاقات Rocket Lab بصناعة الدفاع الأمريكية. وأوضح أن أي إطلاق من نيوزيلندا، حيث تعمل Rocket Lab، يحتاج إلى موافقة الحكومة. كما أكد أن Rocket Lab مسؤولة فقط عن الصواريخ، وليس البضائع التي تحملها.
يتمثل المشروع الرئيسي الحالي لشركة Rocket Lab في إطلاق أقمار PREFIRE التابعة لوكالة ناسا، والتي ستقيس فقدان الحرارة عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء البعيدة، مما يوفر بيانات قيمة لنماذج تغير المناخ. تتضمن مهمة أخرى إرسال مركبتين فضائيتين إلى المريخ لدراسة الأيونوسفير.
بيك متحمس بشكل خاص لمهمة ممولة من القطاع الخاص إلى كوكب الزهرة للبحث عن الحياة. في عام 2020، اقترحت دراسة وجود الفوسفين، وهو غاز تنتجه الحياة العضوية عادةً، في غيوم كوكب الزهرة. يأمل بيك في إرسال مسبار إلى كوكب الزهرة لتأكيد هذه النتيجة.
على الرغم من نجاحه العالمي، لا يزال بيك فخورًا بجذوره النيوزيلندية ويشجع رواد الأعمال من الكيوي على التفكير بشكل أكبر وحل المشكلات العالمية. على الرغم من أن التقاعد لا يزال بعيدًا، إلا أن بيك يفكر في الالتحاق بالجامعة في ذلك الوقت.
