غرقت السفينة HMNZS Manawanui قبالة الساحل الجنوبي لجزيرة أوبولو يوم السبت بعد أن جنحت واشتعلت فيها النيران وانقلبت. عاد بعض أفراد الطاقم إلى نيوزيلندا، بينما بدأت فرق من قوة الدفاع النيوزيلندية والبحرية النيوزيلندية في تقييم الوضع والتخطيط لعمليات الإنقاذ.
أبلغ برنت روس، الذي يدير شركة مغامرات ركوب الأمواج في أوبولو، عن رؤية الحطام وزيت الوقود بالقرب من الحطام. وأعرب عن قلقه بشأن الصيادين المحليين والبيئة البحرية لأن العديد من السكان المحليين يعتمدون على الصيد لكسب عيشهم.
يقول الخبراء إنه من غير الواضح مدى الضرر الذي سيسببه الغرق. تشمل العوامل نوع قاع البحر وعمق المياه والظروف الجوية والمواد الكيميائية الموجودة على متن السفينة. أشار أستاذ العلوم الساحلية كريس باترشيل، الذي عمل على تنظيف رينا، إلى أن الإجراءات السريعة التي تتخذها الوكالات يمكن أن تساعد في تقليل الضرر.
وأكدت قوة الدفاع أن السفينة كانت تحمل مواد كيميائية بحرية قياسية وزيت غاز السيارات، وهو وقود ديزل خفيف. ذكر البروفيسور باترشيل أن الزيوت الخفيفة يمكن أن تتبخر بسرعة، مما قد يقلل السمية بمرور الوقت. ومع ذلك، إذا تم غسل الزيت على الشاطئ، فقد يتسبب ذلك في تلوث فوري.
في حين أن Manawanui لديه تأمين من طرف ثالث للإنقاذ والتنظيف، إلا أنه لا يتم تغطيته للاستبدال بسبب التكاليف المرتفعة. وذكر مكتب وزير الدفاع أن الإنفاق على التأمين لم يتغير بالنسبة للسفينة.
دعت المتحدثة باسم حزب العمال بيني هيناري إلى تأمين أفضل لسفن الدفاع في المستقبل لأن سفن البحرية غالبًا ما تواجه تحديات تشغيلية.
في وقت لاحق من هذا الشهر، سيجتمع قادة دول الكومنولث في ساموا لحضور قمة CHOGM. يمكن أن يؤثر هذا الوضع على كيفية النظر إلى نيوزيلندا دوليًا، وشدد هيناري على الحاجة إلى استجابة قوية لضمان سمعة جيدة.
