HMNZS Manawanui tenggelam di lepas pantai selatan Pulau Upolu pada hari Sabtu setelah kandas, terbakar, dan terbalik. Beberapa anggota kru kembali ke Selandia Baru, sementara tim dari Angkatan Pertahanan Selandia Baru dan Maritim NZ mulai menilai situasi dan merencanakan operasi penyelamatan.
Brent Ross, yang menjalankan perusahaan petualangan selancar di Upolu, melaporkan melihat puing-puing dan bahan bakar minyak di dekat bangkai kapal. Dia menyatakan keprihatinan terhadap nelayan lokal dan lingkungan laut karena banyak penduduk setempat mengandalkan penangkapan ikan untuk mata pencaharian mereka.
Para ahli mengatakan tidak jelas berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan oleh tenggelam. Faktor-faktor termasuk jenis dasar laut, kedalaman air, kondisi cuaca, dan bahan kimia di atas kapal. Profesor ilmu pesisir Chris Battershill, yang bekerja pada pembersihan Rena, mencatat bahwa tindakan yang lebih cepat oleh lembaga dapat membantu meminimalkan bahaya.
Angkatan Pertahanan mengkonfirmasi bahwa kapal itu membawa bahan kimia laut standar dan Minyak Gas Otomotif, bahan bakar diesel ringan. Profesor Battershill menyebutkan bahwa minyak ringan dapat menguap dengan cepat, berpotensi mengurangi toksisitas dari waktu ke waktu. Namun, jika minyak tersapu ke darat, itu dapat menyebabkan kontaminasi segera.
Sementara Manawanui memiliki asuransi pihak ketiga untuk penyelamatan dan pembersihan, itu tidak ditanggung untuk penggantian karena biaya tinggi. Kantor Menteri Pertahanan menyatakan bahwa pengeluaran asuransi tidak berubah untuk kapal.
Juru bicara Parti Buruh Peeni Henare menyerukan asuransi yang lebih baik untuk kapal pertahanan di masa depan karena kapal angkatan laut sering menghadapi tantangan operasional.
Akhir bulan ini, para pemimpin dari negara-negara Persemakmuran akan bertemu di Samoa untuk KTT CHOGM. Situasi ini dapat berdampak pada bagaimana Selandia Baru dilihat secara internasional, dan Henare menekankan perlunya tanggapan yang kuat untuk memastikan reputasi yang baik.
