قد يواجه النيوزيلنديون نقاشًا ضريبيًا كبيرًا في السنوات القادمة. يقول المحللون إن القضية الرئيسية هي ما إذا كانت الدولة تجمع ضرائب كافية، وليس فقط إذا كانت هناك حاجة إلى ضريبة أرباح رأس المال. حاليًا، تعاني نيوزيلندا من عجز مالي يبلغ حوالي 2.4٪ من اقتصادها، وفقًا لكبير المستشارين الاقتصاديين بوزارة الخزانة، دومينيك ستيفنز.
يشير تقرير وزارة الخزانة لعام 2021 إلى العديد من التحديات، بما في ذلك تكاليف تغير المناخ، والمواطنين المسنين، وارتفاع نفقات الرعاية الصحية. إذا استمرت اتجاهات الإنفاق، فقد تصبح ديون البلاد غير مستدامة. ومع تقاعد المزيد من الناس، سيقل عدد العاملين الذين سيدفعون الضرائب.
يعتقد البروفيسور روبرت ماكولوك من جامعة أوكلاند أن نقاط ضعف الاقتصاد ستجعل من الصعب جمع الأموال للصحة والتعليم، مما يؤدي إلى مناقشة الضرائب في الانتخابات المقبلة. قد يضغط حزب العمال من أجل زيادة الضرائب لدعم الخدمات، على غرار حزب العمال البريطاني، في حين أن الحزب الوطني قد يقاوم مثل هذه التغييرات.
حذر خبير الضرائب تيري باوتشر من أن العجز بنسبة 2.4٪ يساوي حوالي 10 مليارات دولار. ويقول إن خفض النفقات الحكومية قد يؤدي إلى تفاقم العجز، كما رأينا في المملكة المتحدة بعد عام 2010. ارتفاع تكاليف المعاشات والرعاية الصحية وتغير المناخ يعني أن نيوزيلندا تحتاج على الأرجح إلى زيادة الضرائب، مع تقدير زيادة بنحو 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي أو 8 مليارات دولار، والتي يجب توزيعها بمرور الوقت.
يشير باوتشر إلى أن الحكومة الحالية قد تؤخر الزيادات الضريبية اللازمة. قد تقاوم الأجيال الأكبر سناً الأكثر ثراءً، والتي تمتلك معظم الثروة، التغييرات التي ترفع ضرائبها. وهو يعتقد أن نيوزيلندا لم تعالج بشكل كامل المخاطر المالية الناجمة عن تغير المناخ.
يتفق خبراء آخرون، مثل دينيس ويسلباوم من جامعة أوتاجو، على أن شيخوخة السكان قد تتطلب فرض ضرائب أعلى على الرعاية الصحية والخدمات. يقترحون إدارة الكفاءة الحكومية أو جلب المزيد من المهاجرين الأصغر سنًا كحلول محتملة.
في نهاية المطاف، قد يواجه القادة خيارات صعبة: زيادة الضرائب، وخفض الفوائد لكبار السن، أو تقليل الإنفاق الحكومي. هناك طلب متزايد على الخدمات ولكن هناك عدد أقل من الأشخاص الذين يدفعون مقابلها، مما يعقد التخطيط المالي للمستقبل.
