Polisi Waikato menawarkan hadiah sebesar $80.000 untuk informasi apa pun yang mengarah pada pengembalian dengan aman tiga anak yang hilang: Ember, 8, Maverick, 9, dan Jayda, 10, Phillips. Anak-anak telah hilang sejak 12 Desember 2021. Mereka diambil oleh ayah mereka, Tom Phillips, dan diyakini berada di suatu tempat di Waikato Barat, mungkin di Marokopa atau daerah terdekat.
Polisi khawatir tentang kesejahteraan anak-anak. Mereka telah hidup dalam isolasi selama lebih dari dua tahun tanpa kontak dengan orang lain dan tanpa akses ke pendidikan atau perawatan kesehatan. Tom Phillips, yang tidak memiliki hak asuh hukum atas anak-anak, dicari oleh polisi, dan ada surat perintah penangkapannya.
Sebuah tim polisi telah dikirim ke Marokopa untuk melanjutkan pencarian anak-anak yang hilang. Polisi akan terlihat di masyarakat dalam beberapa hari mendatang dan mendesak siapa pun yang memiliki informasi tentang keberadaan anak-anak untuk maju.
Polisi percaya bahwa Tom dan anak-anak menerima bantuan dari orang lain. Mereka meminta siapa pun yang membantu mereka untuk berhenti dan memberi polisi informasi apa pun yang mereka miliki. Polisi siap menawarkan hadiah hingga $80.000 untuk informasi atau bukti apa pun yang mengarah pada pengembalian anak-anak dengan aman.
Polisi juga mempertimbangkan untuk menawarkan kekebalan dari penuntutan kepada siapa pun yang telah membantu Tom Phillips, jika mereka memberikan informasi yang mengarah pada pengembalian anak-anak dengan aman. Penawaran ini akan berlaku hingga 25 Juni 2024.
Keluarga Phillips telah diberitahu tentang perkembangan dalam kasus ini, dan polisi berhubungan dekat dengan mereka. Siapa pun yang memiliki informasi dapat menghubungi tim investigasi dengan menghubungi saluran pelaporan 105 dan mengutip nomor file 211218/5611, atau dengan mengirim email ke op.curly@police.govt.nz.
Tom Phillips juga menghadapi tuduhan perampokan yang diperparah, luka parah, dan kepemilikan senjata api secara ilegal dari penyelidikan kriminal terpisah. Polisi menganggapnya bersenjata dan berbahaya dan menyarankan orang untuk tidak mendekatinya. Setiap penampakan Phillips harus segera dilaporkan ke polisi dengan menelepon 111. Informasi juga dapat diberikan secara anonim dengan menelepon CrimeStoppers di 0800 555 111.