Banyak orang di Dunedin memprotes pada hari Sabtu tentang proyek pembangunan kembali rumah sakit yang sedang dipertimbangkan kembali. Walikota Distrik Clutha Bryan Cadogan mengatakan hanya dua minggu lalu, walikota diyakinkan rencana rumah sakit akan berlanjut. Dia ingin pemerintah menunjukkan angka biaya karena mereka seharusnya tahu tentang masalah anggaran ketika mereka berjanji untuk menjaga proyek tetap berjalan selama pemilu lalu.
Pemerintah Nasional mengatakan pemerintah Buruh sebelumnya menyembunyikan masalah dengan proyek tersebut. Menteri Kesehatan Shane Reti menegaskan mereka berkomitmen untuk membangun rumah sakit baru dan telah meningkatkan dana hingga ratusan juta dolar. Sebelum terpilih, National menjanjikan rumah sakit yang berfungsi penuh, bukan hanya perbaikan sementara.
Sebuah laporan pemerintah menunjukkan rencana rumah sakit saat ini mungkin melebihi anggaran $1,8 miliar terbaru dan bisa naik menjadi $3 miliar. Pilihan seperti memotong bagian dari rencana atau mengembangkan situs lama sedang dibahas. Cadogan meragukan perkiraan $3 miliar, menyarankan itu termasuk biaya untuk proyek sampingan, seperti parkir, yang tidak boleh ditambahkan.
Dia mengkritik pemerintah, dengan mengatakan, “Kami ingin melihat angka aktual; kami tidak percaya itu akan menelan biaya $3 miliar.” Dia menambahkan bahwa masalah dari pemilihan sebelumnya harus berarti proyek tetap menjadi prioritas dan tidak terpengaruh oleh pemotongan pajak.
Sekitar 35.000 orang berbaris melalui Dunedin untuk menentang pemotongan yang diusulkan. Cadogan merasa disesatkan tentang status proyek dan menekankan bahwa fasilitas kesehatan harus mutakhir atau kehidupan masyarakat dapat berisiko. Dia mengatakan pemerintah harus memenuhi apa yang mereka janjikan dan membangun rumah sakit dengan baik.
Pemerintah menanggapi bahwa mereka berkomitmen untuk proyek rumah sakit, dan Menteri Reti menjelaskan bahwa pilihan sulit diperlukan untuk mendukung kebutuhan rumah sakit lain. Menteri Infrastruktur Chris Bishop menunjuk kepada pemerintah Buruh karena tidak mengungkapkan masalah proyek sebelumnya.
Cadogan bergabung dengan protes karena dia yakin semua daerah layak mendapatkan layanan kesehatan yang berkualitas, dan dia menginginkan transparansi tentang biayanya. Dia menyatakan, “Selandia Baru layak mendapatkan yang lebih baik, dan wilayah selatan layak mendapatkan solusi yang lebih baik.”
