Nhiều người ở Dunedin đã phản đối hôm thứ Bảy về việc dự án xây dựng lại bệnh viện đang được xem xét lại. Thị trưởng Quận Clutha Bryan Cadogan cho biết chỉ hai tuần trước, các thị trưởng được đảm bảo rằng kế hoạch bệnh viện sẽ tiếp tục. Ông muốn chính phủ hiển thị số liệu chi phí vì lẽ ra họ phải biết về các vấn đề ngân sách khi họ hứa sẽ tiếp tục dự án trong cuộc bầu cử vừa qua.
Chính phủ Quốc gia nói rằng chính phủ Lao động trước đây đã che giấu các vấn đề với dự án. Bộ trưởng Y tế Shane Reti khẳng định họ cam kết xây dựng bệnh viện mới và đã tăng kinh phí lên hàng trăm triệu đô la. Trước khi được bầu, National hứa hẹn một bệnh viện đầy đủ chức năng, không chỉ là một biện pháp khắc phục tạm thời.
Một báo cáo của chính phủ cho thấy kế hoạch bệnh viện hiện tại có thể vượt quá ngân sách 1,8 tỷ đô la mới nhất và có thể tăng lên 3 tỷ đô la. Các tùy chọn như cắt các phần của kế hoạch hoặc phát triển trang web cũ đang được thảo luận. Cadogan nghi ngờ ước tính 3 tỷ đô la, cho thấy nó bao gồm chi phí cho các dự án phụ, như bãi đậu xe, không nên thêm vào.
Ông chỉ trích chính phủ, nói: “Chúng tôi muốn xem những con số thực tế; chúng tôi không tin rằng nó sẽ tốn 3 tỷ đô la.” Ông nói thêm rằng các vấn đề từ các cuộc bầu cử vừa qua có nghĩa là dự án vẫn là ưu tiên và không bị ảnh hưởng bởi việc cắt giảm thuế.
Khoảng 35.000 người đã tuần hành qua Dunedin để phản đối đề xuất cắt giảm. Cadogan cảm thấy bị hiểu lầm về tình trạng của dự án và nhấn mạnh rằng các cơ sở y tế cần phải được cập nhật nếu không cuộc sống của mọi người có thể gặp rủi ro. Ông nói rằng chính phủ phải thực hiện những gì họ đã hứa và xây dựng bệnh viện đúng cách.
Chính phủ trả lời rằng họ cam kết với dự án bệnh viện, và Bộ trưởng Reti giải thích rằng những lựa chọn khó khăn là cần thiết để hỗ trợ nhu cầu của các bệnh viện khác. Bộ trưởng Cơ sở hạ tầng Chris Bishop chỉ ra rằng chính phủ Lao động đã không tiết lộ những rắc rối của dự án trước đó.
Cadogan tham gia cuộc biểu tình vì ông tin rằng tất cả các khu vực đều xứng đáng với dịch vụ y tế chất lượng và ông muốn minh bạch về chi phí. Ông nói: “New Zealand xứng đáng có những giải pháp tốt hơn, và khu vực phía Nam xứng đáng có những giải pháp tốt hơn.”
