Nghiên cứu từ năm 2018 cho thấy rượu gây ra hơn 900 trường hợp tử vong và 29.282 ca nhập viện ở New Zealand. Số ca nhập viện này sẽ lấp đầy một nửa số giường bệnh trong khu vực Wellington. Hầu hết các trường hợp tử vong có liên quan đến ung thư (42%), chấn thương (33%) và các vấn đề về gan (25%). Đàn ông bị ảnh hưởng nhiều nhất, và người Māori có tỷ lệ tử vong do rượu cao gấp đôi so với những người khác.
Tiến sĩ Anja Mizdrak từ Đại học Otago cho biết những phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu trước đây cho thấy tác hại của rượu đối với sức khỏe. Mặc dù dữ liệu là từ sáu năm trước, cô tin rằng tình hình hiện tại cũng tương tự vì sử dụng rượu và các vấn đề sức khỏe liên quan không thay đổi nhiều.
Nghiên cứu chỉ tập trung vào người lớn và không tính đến tác động của rượu đối với người khác, bao gồm trẻ em và nạn nhân lái xe khi say rượu. Mizdrak nhấn mạnh rằng vào năm 2018, số ca nhập viện liên quan đến rượu tương đương với một nửa sức chứa bệnh viện của Wellington.
Cô đề xuất một số giải pháp: hạn chế quảng cáo rượu, giảm tính khả dụng của nó, tăng thuế và bắt đầu một chương trình sàng lọc quốc gia. Vào tháng 6, chính phủ đã tăng thuế rượu lần đầu tiên kể từ năm 2009, nhưng mức tăng là tối thiểu, tăng thêm chưa đến nửa xu vào giá bia.
Phó Bộ trưởng Y tế Matt Doocey tuyên bố rằng chính phủ đặt mục tiêu giảm tác hại của rượu. Khoản thuế mới sẽ gây quỹ cho các sáng kiến, bao gồm hỗ trợ Rối loạn phổ rượu ở thai nhi. Tuy nhiên, các chuyên gia tin rằng nguồn tài trợ vẫn chưa đủ so với mức độ tác hại liên quan đến rượu.
Andrew Galloway, từ Alcohol Healthwatch, lưu ý rằng tình hình vẫn chưa được cải thiện, với khoảng 670.000 người nghiện rượu nguy hiểm trên 15 tuổi. Ông chỉ ra rằng các chính sách thành công ở các quốc gia khác, như đơn giá tối thiểu của Scotland, đã dẫn đến giảm đáng kể số ca tử vong liên quan đến rượu.
Ông so sánh tác hại của rượu với các nguyên nhân gây tử vong khác, như chi phí đường bộ, vốn vẫn cao, cho thấy cần tập trung nhiều hơn vào các vấn đề liên quan đến rượu.
