احتج العديد من الأشخاص في دنيدن يوم السبت على إعادة النظر في مشروع إعادة بناء المستشفى. وقال عمدة مقاطعة كلوثا بريان كادوجان إنه قبل أسبوعين فقط، تم طمأنة رؤساء البلديات بأن خطط المستشفى ستستمر. يريد من الحكومة أن تعرض أرقام التكلفة لأنها كان يجب أن تعرف مشاكل الميزانية عندما وعدت بمواصلة المشروع خلال الانتخابات الأخيرة.
وتقول الحكومة الوطنية إن حكومة حزب العمل السابقة أخفت مشاكل المشروع. يصر وزير الصحة شين ريتي على أنهم ملتزمون ببناء المستشفى الجديد وزيادة التمويل بمئات الملايين من الدولارات. قبل انتخابها، وعدت ناشيونال بمستشفى يعمل بكامل طاقته، وليس مجرد إصلاح مؤقت.
يشير تقرير حكومي إلى أن خطط المستشفى الحالية قد تتجاوز أحدث ميزانية قدرها 1.8 مليار دولار ويمكن أن ترتفع إلى 3 مليارات دولار. تتم مناقشة خيارات مثل قطع أجزاء من الخطة أو تطوير الموقع القديم. يشك كادوجان في التقدير البالغ 3 مليارات دولار، مما يشير إلى أنه يتضمن تكاليف المشاريع الجانبية، مثل مواقف السيارات، التي لا ينبغي إضافتها.
وانتقد الحكومة قائلاً: «نريد أن نرى الأرقام الفعلية؛ لا نعتقد أنها ستكلف 3 مليارات دولار». وأضاف أن القضايا من الانتخابات السابقة يجب أن تعني أن المشروع يظل أولوية ولا يتأثر بتخفيضات الإعفاء الضريبي.
تظاهر حوالي 35000 شخص عبر دنيدن لمعارضة التخفيضات المقترحة. يشعر Cadogan بالتضليل بشأن حالة المشروع ويؤكد أن المرافق الصحية بحاجة إلى أن تكون محدثة أو قد تكون حياة الناس في خطر. ويقول إنه يجب على الحكومة الوفاء بما وعدت به وبناء المستشفى بشكل صحيح.
وردت الحكومة بأنها ملتزمة بمشروع المستشفى، وأوضح الوزير ريتي أن الخيارات الصعبة ضرورية لدعم احتياجات المستشفيات الأخرى. أشار وزير البنية التحتية كريس بيشوب إلى حكومة حزب العمل لعدم الكشف عن مشاكل المشروع في وقت سابق.
انضم كادوجان إلى الاحتجاج لأنه يعتقد أن جميع المناطق تستحق خدمات صحية عالية الجودة، ويريد الشفافية بشأن التكاليف. وقال: «نيوزيلندا تستحق الأفضل، والمنطقة الجنوبية تستحق حلولاً أفضل».
