ニュージーランドの外交政策の専門家は、AUKUS安全保障協定から除外されることは、中国との関係改善を含む同国の戦略的利益に役立つと考えています。オーストラリアが米国と英国の支援を受けて原子力潜水艦を取得するというAUKUS協定は、特にオーストラリアが唯一の軍事同盟国であるため、ニュージーランドの政治指導者の間で国の安全に対する懸念が高まっています。しかし、ニュージーランドは長年にわたり非核政策をとってきたため、AUKUSへの加盟は選択肢にはなりませんでした。ヘレン・クラーク前首相は、同国の独立した外交政策に損害を与えるとして、この協定に公然と反対している。
専門家らは、ニュージーランドが協定から除外されることで、AUKUS同盟に対してより慎重な東南アジア諸国との関係を強化する機会が得られると主張している。ナナイア・マフタ外相が地域問題への同国の「太平洋主導のアプローチ」を強調する中、ニュージーランドの外交的利益は太平洋地域にも及ぶ可能性がある。オタゴ大学のロバート・パットマン教授は、ニュージーランドは中国やAUKUS協定に懐疑的な他の国々とのより微妙な関係から恩恵を受けることができると考えています。
ニュージーランドの政治指導者の中には、国の安全を懸念している人もいれば、AUKUS外にいると海上防衛費の増加を余儀なくされると考える人もいます。パットマン氏によると、同国の世界で4番目または5番目に大きい排他的経済水域では、海事能力への投資を増やす必要があり、今後はより多くの国が資源をめぐって競争することになるという。ニュージーランドのベテラン外務大臣であるウィンストン・ピーターズ氏は、同国への軍事投資を増やす必要があると述べ、AUKUS協定がニュージーランドの安全性を低下させるという考えを拒否した。
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