يعتقد خبراء السياسة الخارجية النيوزيلندية أن الاستبعاد من اتفاقية AUKUS الأمنية سيفيد المصالح الاستراتيجية للبلاد، بما في ذلك تحسين علاقتها مع الصين. أثارت اتفاقية AUKUS، التي شهدت حصول أستراليا على غواصات نووية بمساعدة الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، مخاوف بين القادة السياسيين في نيوزيلندا بشأن أمن البلاد، خاصة وأن أستراليا هي حليفها العسكري الوحيد. ومع ذلك، فإن موقف نيوزيلندا غير النووي الطويل الأمد يعني أن الانضمام إلى AUKUS لم يكن خيارًا. وقد عارضت رئيسة الوزراء السابقة هيلين كلارك الصفقة علنًا، قائلة إنها ستضر بالسياسة الخارجية المستقلة للبلاد.
يجادل الخبراء بأن استبعاد نيوزيلندا من الاتفاقية سيوفر لها فرصة لتعزيز علاقاتها مع دول جنوب شرق آسيا، والتي قد تكون أكثر حذرًا بشأن تحالف AUKUS. يمكن أن يمتد العائد الدبلوماسي لنيوزيلندا إلى المحيط الهادئ، حيث تؤكد وزيرة الخارجية نانايا ماهوتا على «نهج البلاد بقيادة المحيط الهادئ» للقضايا الإقليمية. يعتقد الأستاذ بجامعة أوتاجو روبرت باتمان أن نيوزيلندا يمكن أن تستفيد من علاقة أكثر دقة مع الصين والدول الأخرى المتشككة في اتفاقية AUKUS.
على الرغم من مخاوف بعض القادة السياسيين النيوزيلنديين بشأن أمن البلاد، يعتقد البعض الآخر أن التواجد خارج AUKUS سيجبر البلاد على زيادة إنفاقها على الدفاع البحري. يقول باتمان إن رابع أو خامس أكبر منطقة اقتصادية حصرية في البلاد في العالم بحاجة إلى استثمار أكبر في القدرات البحرية، مضيفًا أن المزيد من الدول ستتنافس على الموارد في المستقبل. قال وينستون بيترز، وزير الخارجية النيوزيلندي المخضرم، إن هناك حاجة لزيادة الاستثمار العسكري في البلاد ورفض فكرة أن صفقة AUKUS جعلت نيوزيلندا أقل أمانًا.
