Các chuyên gia chính sách đối ngoại New Zealand tin rằng bị loại khỏi hiệp ước an ninh AUKUS sẽ có lợi cho lợi ích chiến lược của nước này, bao gồm việc cải thiện mối quan hệ với Trung Quốc. Hiệp định AUKUS, trong đó chứng kiến Australia có được tàu ngầm hạt nhân với sự giúp đỡ của Hoa Kỳ và Vương quốc Anh, đã làm dấy lên mối lo ngại giữa các nhà lãnh đạo chính trị của New Zealand về an ninh của nước này, đặc biệt là kể từ khi Úc là đồng minh quân sự duy nhất của nước này. Tuy nhiên, lập trường phi hạt nhân lâu đời của New Zealand đồng nghĩa với việc gia nhập AUKUS không phải là một lựa chọn. Cựu Thủ tướng Helen Clark đã công khai phản đối thỏa thuận này, nói rằng nó sẽ gây tổn hại cho chính sách đối ngoại độc lập của đất nước.
Các chuyên gia cho rằng việc New Zealand loại trừ khỏi hiệp ước sẽ cung cấp cho nó một cơ hội để củng cố mối quan hệ với các nước ở Đông Nam Á, có thể thận trọng hơn về liên minh AUKUS. Cổ tức ngoại giao của New Zealand có thể mở rộng đến Thái Bình Dương, khi Bộ trưởng Ngoại giao Nanaia Mahuta nhấn mạnh “cách tiếp cận do Thái Bình Dương dẫn đầu” của nước này đối với các vấn đề khu vực. Giáo sư Đại học Otago Robert Patman tin rằng New Zealand có thể hưởng lợi từ một mối quan hệ sắc thái hơn với Trung Quốc và các quốc gia khác hoài nghi về thỏa thuận AUKUS.
Bất chấp những lo ngại từ một số nhà lãnh đạo chính trị New Zealand về an ninh của đất nước, những người khác tin rằng nằm ngoài AUKUS sẽ buộc nước này phải tăng chi tiêu quốc phòng hàng hải của mình. Theo Patman, khu vực đặc quyền kinh tế lớn thứ tư hoặc thứ năm trên thế giới của nước này đang cần đầu tư lớn hơn vào khả năng hàng hải, và thêm rằng sẽ có nhiều quốc gia cạnh tranh về nguồn lực trong tương lai. Winston Peters, bộ trưởng ngoại giao kỳ cựu của New Zealand, cho biết có nhu cầu tăng cường đầu tư quân sự trong nước và bác bỏ ý tưởng rằng thỏa thuận AUKUS khiến New Zealand kém an toàn hơn.
