Первый трансатлантический рейс, полностью работающий на экологически чистом топливе, должен стартовать во вторник утром. Рейс, выполняемый авиакомпанией Virgin Atlantic, будет осуществляться из лондонского аэропорта Хитроу в нью-йоркском аэропорту имени Джона Кеннеди. Авиакомпании рассматривают этот рейс как доказательство того, что возможен более экологичный способ полета.
Экологичное авиационное топливо (SAF) можно производить из различных источников, таких как сельскохозяйственные культуры, бытовые отходы и растительные масла. Самолет Boeing 787, предназначенный для этого рейса, будет заправлен 50 тоннами SAF, 88 процентов которого будет получено из отработанных жиров, а остальная часть — из отходов производства кукурузы в США.
После испытаний и анализа полет был одобрен регулирующим органом Великобритании, Управлением гражданской авиации. В проекте приняли участие несколько компаний, в том числе Rolls-Royce и BP.
Авиационная промышленность считает SAF наиболее эффективным способом снижения чистых выбросов до нуля. Хотя при использовании SAF самолеты по-прежнему выделяют углекислый газ, представители отрасли утверждают, что «выбросы» этих видов топлива в течение жизненного цикла могут быть на 70 процентов ниже.
В настоящее время SAF используется в небольших количествах в смеси с традиционным реактивным топливом и составляет менее 0,1 процента от общего объема авиационного топлива, потребляемого во всем мире. Оно дороже керосина, и его производство ограничено.
Правительство Великобритании планирует построить пять коммерческих заводов SAF к 2025 году, а к 2030 году поставит перед собой цель довести производство авиационного топлива до 10 процентов. Однако эксперты предупреждают, что SAF не является волшебным решением проблемы выбросов в отрасли.
Доктор Гай Граттон, адъюнкт-профессор авиации и окружающей среды в Крэнфилдском университете, сказал, что использование SAF следует рассматривать как шаг к будущим технологиям, основанным на принципе нулевого уровня выбросов.
Авиакомпания Airlines UK, представляющая зарегистрированных в Великобритании перевозчиков, заявила, что для выполнения требований 2030 года им необходим доступ к достаточно недорогим самолетам SAF. Они также подчеркнули важность привлечения как можно большего количества самолетов SAF в Великобритании, чтобы избежать повышения цен на топливо для британских пассажиров и потенциальной потери рабочих мест.
Активисты по защите окружающей среды утверждают, что самый быстрый способ сократить выбросы — меньше летать. Однако британские министры и представители отрасли считают, что «нулевой уровень выбросов» к 2050 году достижим даже при увеличении количества пассажиров.
