Một con chim tara iti non đã được phát hiện đang mạo hiểm ra khỏi tổ của nó ở Waipū. Các nhà bảo tồn đã sử dụng trứng in 3D để giúp loài có nguy cơ tuyệt chủng này sống sót qua mùa hè. Bộ Bảo tồn (DOC) giải thích rằng trứng giả thực tế đến mức những con chim không nhận thấy khi trứng thật của chúng bị hoán đổi.
Chương trình này được thiết kế để bảo vệ trứng của loài tara iti có nguy cơ tuyệt chủng, còn được gọi là chim nhạn cổ tích, khỏi bão và thủy triều cao. Những quả trứng thật được đưa đến vườn ươm tại vườn thú Auckland, trong khi những con chim tiếp tục ấp trứng in 3D, nghĩ rằng chúng là có thật.
Trước đây, DOC sử dụng trứng gỗ vẽ tay và trứng thật với tâm rỗng chứa đầy sáp. Tuy nhiên, những quả trứng này cuối cùng bị nứt, dẫn đến việc sử dụng in 3D. Tài trợ từ Quỹ các loài nguy cấp (ESF) Tāngaro Tuia te Ora cho phép Shaun Lee tạo ra những quả trứng in 3D. Sau đó, chúng được vẽ tay bởi nghệ sĩ và nhà sinh vật học biển Carina Sim-Smith để phù hợp với hình dạng, trọng lượng, khả năng chống tia cực tím, kích thước, màu sắc và kết cấu của trứng thật.
Ayla Wiles, một kiểm lâm đa dạng sinh học DOC cho Whangārei, cho biết trứng giả “cho phép chúng tôi cải thiện năng suất và cứu tổ mà không làm mất trứng thật trong quá trình này”. Tổng giám đốc ESF Natalie Jessup nói thêm rằng những quả trứng thay thế đã duy trì thành công các địa điểm làm tổ trong thời kỳ rủi ro, trong khi trứng thật được chăm sóc an toàn tại vườn thú Auckland.
Chương trình bảo tồn đã có một mùa sinh sản kỷ lục, với 22 trứng đẻ và 14 gà con nở thành công. Loài tara iti, từng phổ biến rộng rãi, hiện chỉ sinh sản tại năm địa điểm làm tổ chính ở phía bắc Auckland: Papakānui Spit, Bãi biển Pākiri, cá cát Waipū và Mangawhai, và miệng suối Te Ārai.
