Vua Maori, Kiingi Tuheitiau, đã ban phước lành cho chiếc áo choàng lông vũ Olympic mới, hay kākahu, sẽ được đội bởi những người mang cờ của New Zealand tại Thế vận hội Olympic. Việc tiết lộ và ban phước cho chiếc áo choàng dệt tay này đã diễn ra vào thứ Ba tại Tūrangawaewae Marae ở Ngāruawāhia. Trong số các khách mời có Beatrice Faumuina, người mang cờ tại Thế vận hội Athens 2004.
Người phát ngôn của Kiingitanga Ngira Simmonds mô tả chiếc áo choàng như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp tượng trưng cho mana vĩ đại, hay sức mạnh và sự tôn trọng, và xứng đáng với sự ban phước của nhà vua. Ông đề cập rằng mẹ quá cố của nhà vua, Te Arikinui Te Atairangikaahu, đã thực hiện một buổi lễ tương tự cho chiếc áo choàng mặc tại Thế vận hội Olympic 2004 ở Athens.
Kākahu mới được tạo ra bởi Ranui Ngarimu, một thành viên của Ủy ban Olympic New Zealand, và mất khoảng 16 tháng để hoàn thành. Nó được đặt tên là Te Hono ki Matariki và sẽ được đội bởi những người mang cờ của New Zealand tại lễ khai mạc Thế vận hội mùa hè ở Paris năm nay và Thế vận hội mùa đông ở Ý vào năm 2026.
Chủ tịch NZOC Liz Dawson cho biết kākahu đại diện cho truyền thống Māori là trung tâm của văn hóa của đội Kiwi. Cô cảm ơn Ranui vì đã tạo ra kho báu này và Kiingi Tuheitia vì phước lành của anh. Dawson cũng đề cập rằng ngày khai mạc là về việc củng cố mối quan hệ của NZOC với Kiingitanga, một mối liên kết lần đầu tiên được thiết lập với Hoàng hậu Māori quá cố cách đây 20 năm.
Kiingi Tuheitia đã chấp nhận lời mời từ NSOC tham dự Thế vận hội Paris.
