Covid-19（新型コロナウイルス）は、南部の高等教育機関の留学生数に影響を与え続けています。 コロナのパンデミック前の2019年には、約3000人の留学生がオタゴ大学に通っていたと、同大学の国際事務局長Jason Cushen氏は語りました。
2020年以降、政府の割り当てにより、148人の学生が同大学への復帰許可を得ています。
現在までに、このうち91人の学生がニュージーランドに帰国し、57人はまだ海外にいますが、すぐに帰国する見込みだと、Cushen氏は述べています。
サザン・インスティチュート・オブ・テクノロジー（サザン工科大学とも）の国際部長であるChami Abeysinghe氏によると、同大学でも留学生が激減しているとのこと。
「2022年には約300人の留学生を受け入れる予定ですが、そのほとんどはプログラムを終了した帰国子女です」とAbeysinghe氏は語りました。
留学生は、政府の許可を得た場合のみ、ニュージーランドへの渡航が許可さ れます。
今年、政府は1000人の海外留学生にニュージーランドへの留学を許可し、そのうち300人は大学生です。
教育省によると、残りの学生は準学士レベル（300人）とパイロット訓練生（400人）とのことでした。
留学生は、コースを開始または再開するにあたり、キャンパスに到着する前に、学生ビザの申請とMIQ（管理隔離施設）に滞在する必要があります。
昨年末にニュージーランド移民局がプロバイダーダイレクトプログラムを停止したため、オタゴ大学では学生ビザの申請手続きができなくなりました。
オタゴ大学では、海外で勉強を始めたい、あるいは続けたいという学生のために、さまざまなプログラムをオンラインで提供できるように準備してきたと、Cushen氏は述べました。
留学する学生は、学内の学生と同じ奨学金を受けることができ、また同じ授業料が課されます。
オタゴ大学学生協会会長のMelissa Lama氏は、留学生の少なさにはがっかりしているものの、政府が留学生の数を制限するためにとったアプローチについては理解していると述べています。
「私たちは悲しく思っています」とLama氏。
「オタゴ大学学生協会（OUSA：Otago University Students’ Association）と大学生は、留学生が独自の文化的活力を通じて貢献することを高く評価しています。」
Lama氏は、「留学生が早く戻ってくることを望んでいます。」と語りました。
「キャンパスにいる私たちは幸運です」と彼女は言います。
2019年、ニュージーランドには2万2000人強のフルタイムの留学生がおり、5億6230万ドルの総授業料を支払っていました。
2021年と2022年の数字は、2019年の70％と推定される、と同省の広報担当者は述べています。
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