การศึกษาแสดงให้เห็นสาหร่ายน้ำแข็งทะเลอาร์กติกดึงดูดพลาสติก

ท่ามกลางเสียงเรียกร้องทั่วโลกให้ลดการผลิตพลาสติก งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นพลาสติกจำนวนมากในน้ำแข็งและตะกอนในทะเลอาร์กติก

Te Whare Wānanga o Waitaha University of Canterbury นักวิทยาศาสตร์ Dr Deonie Allen เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยนานาชาติ ซึ่งพบว่าสาหร่ายอาร์กติก Melosira arctica มีอนุภาคพลาสติกเข้มข้นกว่าน้ำทะเลโดยรอบถึง 10 เท่า ซึ่งอาจคุกคามชีวิตสัตว์ทะเลและทำให้ผู้คนที่ต้องพึ่งพาอาศัยในทะเล อาหารในภูมิภาคไปจนถึงพลาสติก

สาหร่ายเติบโตใต้ทะเลน้ำแข็งในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน จากนั้นพวกมันก็ตายและร่วงหล่นลงสู่พื้นทะเลเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร โดยมีอนุภาคพลาสติกติดตัวไปด้วย

ความเข้มข้นของอนุภาคพลาสติกที่ฐานของใยอาหารเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตที่กินสาหร่ายที่ผิวน้ำทะเล เช่นเดียวกับสัตว์ที่อาศัยอยู่ก้นทะเลลึก

สาหร่ายเติบโตอย่างรวดเร็วใต้ทะเลน้ำแข็งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน และก่อตัวเป็นห่วงโซ่เซลล์ยาวหลายเมตรที่นั่น เมื่อเซลล์ตายและน้ำแข็งละลาย พวกมันเกาะกันเป็นกลุ่มก้อนที่สามารถจมลงสู่ก้นทะเลลึกภายในวันเดียว

ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจคือกลุ่มสาหร่ายมีอนุภาคไมโครพลาสติกเฉลี่ย 31,000 ± 19,000 ต่อลูกบาศก์เมตร – ประมาณสิบเท่าของความเข้มข้นของน้ำโดยรอบ

สาหร่ายน้ำแข็งเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับผู้อยู่อาศัยในทะเลลึกจำนวนมาก แต่ยังเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญที่พื้นผิวทะเลด้วย ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมไมโครพลาสติกจึงแพร่หลายเป็นพิเศษในสิ่งมีชีวิตที่เป็นแพลงก์ตอนสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็ง ดังที่การศึกษาก่อนหน้านี้ที่เข้าร่วมโดย AWI แสดงให้เห็น

ทีมงานหวังว่าความร่วมมือระหว่างประเทศจะลดการผลิตพลาสติก

เครดิต: sunlive.co.nz