Di tengah seruan global untuk mengurangi produksi plastik, penelitian baru menunjukkan tingginya jumlah plastik di es dan sedimen Laut Arktik.
Ilmuwan Te Whare Wānanga o Waitaha dari Universitas Canterbury, Dr Deonie Allen, merupakan bagian dari tim peneliti internasional yang menemukan bahwa ganggang Arktik, Melosira arctica, memiliki konsentrasi partikel plastik 10 kali lipat lebih banyak daripada air laut di sekitarnya, sehingga berpotensi mengancam kehidupan laut dan membuat masyarakat yang bergantung pada makanan laut di wilayah tersebut terpapar oleh plastik.
Ganggang tumbuh subur di bawah es laut pada musim semi dan musim panas. Ganggang tersebut kemudian mati dan jatuh dalam gumpalan berkilo-kilometer ke dasar laut, membawa partikel plastik.
Konsentrasi partikel plastik di dasar jaring makanan merupakan ancaman bagi makhluk yang memakan ganggang di permukaan laut serta hewan-hewan yang tinggal di dasar laut.
Ganggang tumbuh dengan cepat di bawah es laut selama musim semi dan musim panas dan membentuk rantai sel sepanjang satu meter di sana. Ketika sel-sel tersebut mati dan es mencair, mereka akan saling menempel dan membentuk gumpalan yang dapat tenggelam ke dasar laut dalam dalam waktu satu hari.
Hasil yang mengejutkan adalah gumpalan ganggang tersebut mengandung rata-rata 31.000 ± 19.000 partikel mikroplastik per meter kubik – sekitar sepuluh kali lipat dari konsentrasi air di sekitarnya.
Ganggang es merupakan sumber makanan penting bagi banyak penghuni laut dalam, tetapi juga merupakan sumber makanan penting di permukaan laut, yang dapat menjelaskan mengapa mikroplastik tersebar luas di antara organisme zooplankton yang berasosiasi dengan es, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian sebelumnya yang melibatkan AWI.
Tim ini berharap kerja sama internasional akan mengurangi produksi plastik.
Kredit: sunlive.co.nz
