Dewan Distrik Far North di Selandia Baru telah memilih untuk menunda penambahan fluoride ke beberapa pasokan air kota selama dua tahun. Keputusan itu muncul setelah direktur jenderal kesehatan, Sir Ashley Bloomfield, menginstruksikan 14 dewan untuk fluoridasi pasokan air publik mereka pada tahun 2022. Dewan Distrik Far North akan mulai menambahkan fluoride ke air di Kaitāia dan Kerikeri pada 30 Juni tahun ini.
Namun, selama pertemuan dewan, anggota dewan Hilda Halkyard-Harawira mengusulkan untuk memperpanjang batas waktu hingga Juni 2026. Dia berpendapat bahwa biaya fluoridasi terlalu tinggi untuk Far North, di mana banyak orang miskin dan tunawisma. Dia menyarankan bahwa uang itu akan lebih baik dihabiskan untuk meningkatkan kualitas air minum atau layanan gigi. Mosi itu didukung oleh sembilan suara berbanding satu.
Deb Rock-Evans, anggota kelompok Northland Watch, juga mendesak dewan untuk menunda fluoridasi. Dia memperingatkan bahwa dewan dapat menghadapi risiko hukum karena putusan Pengadilan Tinggi pada tahun 2021, yang menemukan bahwa direktur jenderal kesehatan tidak mempertimbangkan Bill of Rights ketika memerintahkan fluoridasi.
Setelah pertemuan itu, juru kampanye anti-fluoride Michael Feyen menggambarkan pemungutan suara itu sebagai “awal yang baik”. Dia memuji dewan karena bergabung dengan dewan lain di seluruh negeri yang mempertanyakan perintah fluoridasi pemerintah.
Jika dewan tidak fluoridasi pasokan airnya dan tidak ada perpanjangan yang diberikan, ia dapat menghadapi denda hingga $200.000, ditambah $10.000 sehari untuk ketidakpatuhan yang sedang berlangsung. Biaya pemasangan peralatan fluoridasi diharapkan menjadi $4,6 juta, dengan tambahan $100.000 setiap tahun dalam biaya operasional.
Pada tahun 2021, undang-undang baru mengalihkan tanggung jawab untuk keputusan tentang fluoridasi dari dewan lokal ke Kementerian Kesehatan. Sir Ashley Bloomfield mengatakan bahwa fluoridasi adalah cara yang aman, terjangkau, dan efektif untuk mencegah kerusakan gigi. Dia menambahkan bahwa air berfluoride aman untuk diminum untuk semua orang, termasuk bayi dan orang tua.
