Pemerintah Selandia Baru telah memutuskan untuk memperpanjang pengerahan Pasukan Pertahanan (NZDF) ke Afrika dan Timur Tengah hingga September 2026, menurut pernyataan bersama oleh Menteri Pertahanan Judith Collins dan Menteri Luar Negeri Winston Peters. Ini termasuk mendukung PBB dalam upaya mereka di perbatasan yang disengketakan antara Israel dan negara-negara Arab.
Konflik antara Israel dan Gaza telah meningkat, mengakibatkan ribuan kematian dan meningkatnya ketegangan di perbatasan, terutama dengan Lebanon. Di Sudan, perang antara tentara Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat paramiliter telah menyebabkan krisis pengungsian besar-besaran, dengan setengah dari populasi Sudan membutuhkan bantuan.
Penyebaran NZDF adalah bagian dari komitmen Selandia Baru untuk mempromosikan perdamaian dan stabilitas, serta mempertahankan sistem berbasis aturan internasional. Peters menambahkan bahwa tantangan di Timur Tengah dan Afrika dapat memiliki konsekuensi yang lebih luas, termasuk pada keamanan Selandia Baru.
Selandia Baru juga akan melanjutkan partisipasinya dalam misi maritim di Timur Tengah, termasuk Pasukan Maritim Gabungan (CMF) di Bahrain, selama dua tahun lagi hingga Juni 2026. Hal ini untuk menjamin kebebasan navigasi dan keamanan jalur perdagangan laut.
NZDF juga akan memimpin Gugus Tugas Gabungan 150, yang bertujuan untuk melawan penyelundupan, pembajakan, dan terorisme di Samudra Hindia dan Teluk Aden. Fregat kelas Anzac, HMNZS Te Kaha dan HMNZS Te Mana, akan mendukung misi ini.
Selanjutnya, unit tugas penanggulangan ranjau akan dikerahkan ke Komando Pusat Angkatan Laut Amerika Serikat selama enam bulan antara Mei 2025 dan Juni 2026. Tujuan dari penyebaran ini adalah untuk mempromosikan jalur komunikasi laut terbuka dengan mitra.
“Penempatan ini memberikan peluang signifikan bagi Angkatan Pertahanan Selandia Baru untuk mengembangkan dan menguji keterampilan dan kemampuan yang penting untuk melindungi kepentingan Selandia Baru,” kata Collins.
