В докладе говорится, что новозеландские фермы могли бы сократить выбросы парниковых газов, закупая обычные удобрения из местных шахт вместо импорта «фосфата крови». Отчет был подготовлен горнодобывающей компанией L&M Group и консалтинговой компанией Agribusiness Group и финансировался в рамках финансируемого государством Национального научного конкурса «Наши земельные и водные ресурсы».
Фосфат, составляющий примерно половину удобрений, используемых в Новой Зеландии, способствует росту растений, но при чрезмерном использовании может загрязнять водные пути. Отдельное международное исследование показало, что многие фермеры во всем мире злоупотребляют фосфатами, вызывая ненужное загрязнение окружающей среды, в то время как у других их недостаточно для максимального увеличения производства продуктов питания.
Авторы международного исследования предупредили, что фосфаты, которые не являются возобновляемыми источниками энергии, следует использовать более экономно, чтобы их срок службы превышал 500 лет. По состоянию на 2021 год Новая Зеландия занимала девятое место в мире по импорту фосфатов: 51% поставок поступало из Марокко, за которым следуют Того и Китай.
В отчете говорится, что местная добыча фосфата может оказать примерно вдвое меньшее воздействие на окружающую среду, чем его импорт. В докладе также отмечаются преимущества с этической точки зрения, поскольку это позволит решить политические и социальные проблемы, связанные с использованием «фосфата крови» из Западной Сахары — спорного региона, аннексированного Марокко в 1970-х годах.
Однако в докладе признается, что добыча открытым способом, аналогичная добыче известняка, окажет воздействие на окружающую среду. Было также высказано предположение, что Новая Зеландия потенциально может производить удобрение с более медленным высвобождением, что снизит вероятность загрязнения озер, рек и водоносных горизонтов. В настоящее время на 64% рек Новой Зеландии концентрация фосфора находится на уровне, представляющем угрозу для окружающей среды.
Компания L&M Group выявила потенциальные месторождения фосфатов в Кларендоне, Отаго, Северном Кентербери и Кайкоуре.
