Sebuah laporan menunjukkan bahwa peternakan Selandia Baru dapat mengurangi emisi gas rumah kaca mereka dengan mencari pupuk umum dari tambang lokal alih-alih mengimpor ‘fosfat darah’. Laporan ini diproduksi oleh perusahaan pertambangan L&M Group dan konsultan Agribusiness Group, dan didanai oleh Our Land and Water National Science Challenge yang didanai publik.
Fosfat, yang membentuk sekitar setengah dari pupuk yang digunakan di Selandia Baru, meningkatkan pertumbuhan tanaman tetapi dapat mencemari saluran air jika digunakan secara berlebihan. Sebuah studi internasional terpisah menemukan bahwa banyak petani secara global menggunakan fosfat secara berlebihan, menyebabkan polusi yang tidak perlu, sementara yang lain tidak memiliki cukup untuk memaksimalkan produksi pangan.
Para penulis studi internasional memperingatkan bahwa fosfat, yang tidak dapat diperbarui, harus digunakan lebih hemat untuk bertahan lebih dari 500 tahun. Pada tahun 2021, Selandia Baru adalah importir fosfat terbesar kesembilan di dunia, dengan 51% pasokannya berasal dari Maroko, diikuti oleh Togo dan China.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa penambangan fosfat secara lokal dapat memiliki sekitar setengah dampak lingkungan dari mengimpornya. Ini juga mencatat manfaat etis, karena akan membahas masalah politik dan sosial yang terkait dengan penggunaan ‘fosfat darah’ dari Sahara Barat, wilayah yang diperebutkan yang dianeksasi oleh Maroko pada 1970-an.
Namun, laporan tersebut mengakui bahwa penambangan terbuka, mirip dengan penggalian batu kapur, akan memiliki efek lingkungan. Ini juga menyarankan bahwa Selandia Baru berpotensi menghasilkan bentuk pelepasan pupuk yang lebih lambat, yang akan cenderung tidak mencemari danau, sungai, dan akuifer. Saat ini, 64% panjang sungai di Selandia Baru memiliki konsentrasi fosfor pada tingkat yang menimbulkan risiko lingkungan.
L&M Group telah mengidentifikasi potensi deposit fosfat di Clarendon, Otago, Canterbury Utara, dan Kaikoura.
