حذر أحد كبار خبراء الأمراض من أن قرار نيوزيلندا بمعالجة Covid-19 كمرض «طبيعي» قد يكون محفوفًا بالمخاطر بسبب الانتشار المستمر للفيروس. اعتبارًا من يوم الاثنين، سيتعين على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 14 عامًا دفع تكاليف زيارات الطبيب المتعلقة بـ COVID. هذا التغيير هو جزء من خطة لتمويل خدمات Covid-19 بنفس الطريقة مثل الأمراض الأخرى بدءًا من 1 يوليو.
قال مدير هيئة الصحة، الدكتور مارتن هيفورد، إن بعض الخدمات ستظل متاحة مجانًا للمساعدة في منع وإدارة Covid-19، خاصة لأولئك الأكثر تعرضًا للخطر. وتشمل هذه اللقاحات المجانية والأدوية المضادة للفيروسات لأولئك المؤهلين. كما مدد وزير الصحة شين ريتي الموعد النهائي لاختبارات المستضدات السريعة المجانية حتى 30 سبتمبر. لا يزال بإمكان الأطفال الذين يبلغون من العمر 13 عامًا أو أقل زيارة طبيبهم مجانًا خلال ساعات العمل، بما في ذلك Covid-19.
ومع ذلك، قال الدكتور مايكل بيكر، الأستاذ في جامعة أوتاجو، إن علاج Covid-19 مثل الأمراض الأخرى قد يكون خطأ. وأشار إلى أن الفيروس لا يزال ينتشر بسرعة في نيوزيلندا، مما يتسبب في موجات من العدوى. في ذروة الموجة الأخيرة، تم نقل أكثر من 55 شخصًا يوميًا إلى المستشفى. حتى الآن، يموت خمسة أشخاص يوميًا بسبب الفيروس، ويعاني المئات من أعراض طويلة الأمد.
قال الدكتور بيكر إنه من الجيد أن اللقاحات المجانية ومضادات الفيروسات والاختبارات لا تزال متاحة، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الجهد لإدارة الفيروس. ودعا إلى اتباع نهج قوي ومتكامل لجميع التهابات الجهاز التنفسي، مع التأكيد على أهمية الوقاية والحصول على الرعاية والعزلة الذاتية عند المرض. كما أعرب عن أمله في أن يستمر الدعم الحكومي لخدمات Covid-19 على المدى الطويل. واختتم حديثه بالقول إن إدارة الفيروس كانت شراكة بين الحكومة ومقدمي الخدمات الصحية والجمهور، وأن الجميع بحاجة إلى العمل معًا.
