Seorang ahli penyakit terkemuka telah memperingatkan bahwa keputusan Selandia Baru untuk memperlakukan Covid-19 sebagai penyakit “normal” dapat berisiko karena penyebaran virus yang sedang berlangsung. Mulai Senin, orang berusia di atas 14 tahun harus membayar kunjungan dokter terkait COVID. Perubahan ini merupakan bagian dari rencana untuk mendanai layanan Covid-19 dengan cara yang sama seperti penyakit lain mulai 1 Juli.
Direktur otoritas kesehatan, Dr. Martin Hefford, mengatakan bahwa beberapa layanan masih akan tersedia secara gratis untuk membantu mencegah dan mengelola Covid-19, terutama bagi mereka yang paling berisiko. Ini termasuk vaksin gratis dan obat antivirus bagi mereka yang memenuhi syarat. Menteri Kesehatan Shane Reti juga telah memperpanjang batas waktu tes antigen cepat gratis hingga 30 September. Anak-anak berusia 13 tahun ke bawah masih dapat menemui dokter mereka secara gratis selama jam kerja, termasuk untuk Covid-19.
Namun, Dr. Michael Baker, seorang profesor di Universitas Otago, mengatakan bahwa mengobati Covid-19 seperti penyakit lain bisa menjadi kesalahan. Dia menunjukkan bahwa virus itu masih menyebar dengan cepat di Selandia Baru, menyebabkan gelombang infeksi. Pada puncak gelombang terbaru, lebih dari 55 orang sehari dirawat di rumah sakit. Bahkan sekarang, lima orang sehari meninggal karena virus, dan ratusan mengalami gejala jangka panjang.
Dr. Baker mengatakan bahwa itu baik bahwa vaksin gratis, antivirus, dan tes masih tersedia, tetapi lebih banyak upaya diperlukan untuk mengelola virus. Dia menyerukan pendekatan yang kuat dan terintegrasi untuk semua infeksi pernapasan, menekankan pentingnya pencegahan, akses ke perawatan, dan isolasi diri ketika sakit. Ia juga berharap dukungan pemerintah terhadap layanan Covid-19 akan terus berlanjut dalam jangka panjang. Dia menyimpulkan dengan mengatakan bahwa mengelola virus adalah kemitraan antara pemerintah, penyedia layanan kesehatan, dan masyarakat, dan bahwa setiap orang perlu bekerja sama.
