Na-map ng NIWA ang Waiwhetu Aquifer, isang mahalagang mapagkukunan ng inuming tubig sa ilalim ng Hutt Valley at Wellington Harbour, sa kauna-unahang pagkakataon. Ang aquifer ay naglalabas ng tubig-tabang mula sa seabed sa pamamagitan ng natural na bukal.
Si Dr Joshu Mountjoy, NIWA Marine Geoscientist, ang nanguna sa pag-aaral. Binigyang-diin niya na 70% ng tubig ng Wellington ay nagmula sa aquifer na ito. Ang pag-aaral ay naglalayong hanapin kung saan umuusbong ang tubig-tabang mula sa seabed, mahalaga para sa pagpaplano ng emerhensiya, na binigyan ng panganib sa lindol ng Wellington.
Sa halip na mamahaling pagbabarena, ginamit ng NIWA ang iba’t ibang mga tool tulad ng mga sukat ng acoustic, mga sample ng dagat, at sampling ng tubig sa dagat upang mahanap at pag-aralan ang mga bukal na ito. Naitala nila ang tubig-tabang na dumadaloy mula sa maraming mga pockmark sa Harbor, ilang higit sa 100m ang lapad.
Ang pananaliksik na ito ay makakatulong sa pamamahala ng aquifer para sa pag-inom at maaaring magamit upang pag-aralan ang iba pang mga lugar tulad ng Marlborough at Canterbury. Binigyang diin ni Dr Mountjoy ang kahalagahan ng pag-unawa sa mga naturang aquifer sa buong mundo, lalo na para sa mga bansang nahaharap sa kakulangan sa tubig.
