Isang lalaki na kilala sa kanyang malakas at malalim na tunog, si Taylor Wallbank, ay pinangalanan bilang nagwagi ng 2023 Emerging Practitioner Award sa University of Waikato. Ang Wallbank ay isa sa pitong may talento na mag-aaral na pinili ng Acorn Foundation at ng FAME Trust upang makatanggap ng isang $10,000 award. Napili siya mula sa mga nangungunang paaralan ng sining sa New Zealand.
Sinimulan ni Wallbank ang kanyang paglalakbay sa pag-awit sa isang inisyatibo sa opera ng kabataan na tinatawag na Project Prima Volta sa Hawke’s Bay. Ang karanasang ito ay lubos na naiimpluwensya sa kanyang buhay at humantong pa sa kanya upang turuan at magtuturo sa ibang mga mag-aaral sa proyekto Sa kabila ng nagmula sa isang background na mababang kita, na naging mahirap ang pagsasanay para sa isang karera sa musika, nakatuon si Wallbank sa paglabag sa stereotype na ang mayaman lamang ang maaaring magpatuloy ng karera sa opera. Nilalayon niyang magbigay ng inspirasyon sa mga bata mula sa katulad na background upang maniwala na makamit nila ang kanilang mga layunin gamit ang tamang pag-iisip at suporta.
Kamakailan lamang nakumpleto ni Wallbank ang isang dobleng Masters in Vocal Performance at Advanced Opera Studies sa ilalim ng patnubay ni Kristin Darragh, ang Direktor ng Vocal Performance. Bahagi din siya ng Te Pae Kōkako — The Aotearoa New Zealand Opera Studio sa The University of Waikato, kung saan siya ay isa sa mga unang artista sa programa. Bilang karagdagan, ang Wallbank ay nagtataglay ng Bachelor of Music na may First Class Honours at Master of Music in Classical Singing mula sa parehong unibersidad.
Bahagi din ang Wallbank ng New Zealand Opera Artists Development Program at sumailalim sa advanced na vocal coaching, language coaching, at stagecraft training. Ang parehong programa ay lubos na mapagkumpitensya na may lima hanggang anim na spot lamang na magagamit para sa mga mang-aawit sa buong New Zealand Sa kanyang panahon sa mga programang ito, nanalo si Wallbank ng maraming mga kumpetisyon sa buong bansa.
Bilang isang soloista, si Wallbank ay nakakuha ng malawak na karanasan at kasangkot sa maraming mga produksyon. Kamakailan lamang, naglakbay siya kasama ang New Zealand Opera sa kanilang produksyon ng m (O) rpheus (2023) na may all-Pacific cast.
Pinuri ni Madeleine Pierard, ang Dame Malvina Major Chair sa Opera sa The University of Waikato, si Wallbank para sa kanyang dedikasyon, pagsusumikap, at pagnanasa.
Lubhang nagpapasalamat si Wallbank sa parangal, na magbibigay-daan sa kanya na mag-aral sa ibang bansa at ituloy ang kanyang mga pangarap nang walang presyon sa pananalapi. Plano niyang mag-audition para sa The Curtis Institute sa Philadelphia, USA, isang prestihiyosong paaralan ng musika na kilala sa mataas na rate ng tagumpay nito sa mga internasyonal na karera. Sinabi ni Wallbank na nasasabik siya sa kanyang hinaharap ngayon na mayroon siyang suporta ng Acorn Trust at FAME Award.
